По прошествии месяца Кассиус стал заставлять меня вставать и, перед тем как уходил на службу, помогал устроиться в утренней гостиной, моей комнате или где-нибудь еще. Тава пыталась поддерживать разговор, но в большинстве случаев просто сидела со мной до возвращения Кассиуса. Однажды ночью пришла Нури. Сказала, Лорд наемников требует, чтобы меня привели к нему. Кассиус воспротивиться не мог, зато я могла и так и сделала – отказалась явиться в Черный синдикат. Я была не в состоянии вернуться, зная, что Джульетты там больше нет. В конце концов он пришел и забрал меня сам.

– Лорд наемников приходил в поместье Тинделл? – переспросил Сорин. Это был его первый вопрос за все время, пока Скарлетт говорила.

– Да, – прошептала она. – Он появился ночью и… В общем, он знал о моих ранах на животе и о треснувших ребрах – как знал и куда бить. Он самолично отвел меня на Совет, куда вызвали также Нури и Кассиуса.

– Что там произошло?

– Кассиуса наказали за то, что бросил меня.

– Ведь он спасал Нури!

– Все верно, но… – Она пожевала нижнюю губу. – Кассиус был назначен не только моим наставником, но и личным охранником. Его задача – ставить мою безопасность превыше всего остального.

«Когда дело касается Скарлетт, я превосхожу всех».

– Почему?

– Из-за того, кто я такая, чья я дочь. И какую роль должна сыграть в Синдикате, – пояснила Скарлетт чуть слышно.

– Со временем тебе предстоит занять место матери в Совете?

– Да.

– Но ты же не целительница.

– Нет. Целительницей должна была стать Джульетта. Она была дочерью Сибиллы. – Скарлетт замолчала, едва смея дышать. – Я превосхожу Нури, потому что она не кровная дочь Лорда наемников. Когда он умрет, я унаследую его место, а Нури достанется только его богатство. Кассиус превосходит ее, потому что он мой личный охранник, и моя безопасность – его высший приоритет.

– А у Джульетты не было такого стража?

– Был. Райлан. Его казнили за то, что не смог ее защитить. Его кончина не была ни быстрой, ни безболезненной.

– А тебя… – Сорин едва заставил себя произнести слова вслух. После всего, через что она прошла, не могли же они к тому же… – Ты была наказана?

Впервые с тех пор, как заговорила, Скарлетт повернулась к нему лицом. Ее глаза были темными и пустыми. Казалось, в них клубятся тени.

– Да. Нам с Нури пришлось убираться в комнате Джульетты. Я бы предпочла, чтобы меня избили до полусмерти.