И будь он проклят, если Микейл одержит верх.

Сорин неоднократно пытался просветить Скарлетт касательно ее прошлого и того, кто она такая, но этому разговору все время что-то мешало. Иной раз Скарлетт и вовсе наотрез отказывалась обсуждать свою магию и то, что она фейри.

Однако она впустила Сорина в свою жизнь другими способами. Он был одним из тех немногих, кто видел все маски, которые она была вынуждена носить. Ему следовало сказать о том, что она принцесса, возможно, королева земель фейри. Может, тогда она не выглядела бы сломленной, когда уходила. А возможно, и вовсе осталась бы.

– Черт! – снова выругался Сорин, бросая в камин очередной огненный шар.

Услышав неодобрительное цоканье за спиной, он обернулся и увидел женщину с рыжевато-золотистыми волосами.

– Осторожнее, генерал, не спали здание своим жарким нравом.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил Сорин, продолжая шагать по комнате.

– От тебя не было вестей почти четыре дня, если не считать нашей короткой встречи в ночь приезда наследного принца. Скарлетт вернулась сегодня утром, вот я и пришла узнать, что, черт возьми, происходит и почему она вся пропахла тобой, – холодно сказала женщина. – Также я хочу принять нормальную ванну и хоть ненадолго избавиться от этой одежды.

Она скривила губы от отвращения.

Нынешнее домотканое платье разительно отличалось от ее обычных одеяний, и Сорин с трудом воспринимал ее в таком виде, потому что платья, которые она иногда надевала, были куда более скандальными и откровенными, чем этот скромный наряд. Видя, что Сорин продолжает беспокойно вышагивать, женщина подошла к тележке с алкоголем и налила ему стакан виски.

– Выпей, темпераментный ты болван, – осторожно предложила она.

Сорин взял у нее из рук стакан и сделал глоток. Горький виски согрел желудок так, что даже его пламя не справилось бы лучше. Он осушил стакан до дна. В нем еще бушевал гнев, но теперь мужчина достаточно успокоился, чтобы сосредоточиться.

– Расскажешь ты мне наконец, что произошло? – спросила его гостья, облокотившись о стол.

– Один законченный ублюдок принуждает Скарлетт к немыслимому. Он сотворил с ней ужасные вещи, а она приняла это как должное. Она просто…

Он остановился и поднял взгляд. Женщина внимательно наблюдала за ним своими серыми, слегка расширившимися глазами.

– Я беспокоюсь, что ты начал проявлять к ней искренние чувства.

– Конечно, она мне небезразлична, – проворчал он в ответ. – Она важна для нашего народа.

– Ты забыл о своей задаче, Сорин? – прошипела женщина, встав перед ним. – Забыл, что стоит на кону? Забыл, чего требует королева?