Сорин отпустил ее подбородок и, сжав губы в тонкую линию, подошел к Сайрусу. Венец из пламени над его головой засиял ярче прежнего, а дверной проем превратился в огненный портал.

– У него нет выбора, Скарлетт. Пока… – тихо начал Сайрус, но Сорин бросил на него взгляд, велевший держать рот на замке.

– Мне. Все. Равно, – повторила девушка, интонацией выделяя каждое слово. – Можете катиться хоть в ад.

Она увидела, как напряглась спина Сорина, когда он шагнул через портал. Не оглянувшись на нее, Сайрус последовал за своим принцем, и портал захлопнулся.

Скарлетт вскрикнула от досады. В ее ладонях вспыхнули языки пламени, и она швырнула их в камин. Ей захотелось поговорить с Кассиусом. Она на все лады проклинала себя за то, что пока не освоила искусство телепортации.

Она не лгала, утверждая, что располагает сведениями, которые могли бы помочь. Каждую неделю после ужинов с Калланом, Финном и Слоаном она украдкой спускалась в тайный ход в библиотеке. Лестница привела ее в огромную пещеру, заполненную книгами на странном языке. Там же Скарлетт обнаружила еще два фолианта на древнем языке. Это были переводы с того, другого языка, и она стала учиться на нем читать и попутно нашла информацию об авонлейцах и их континенте.

Ей захотелось прямо сейчас отправиться в свое тайное убежище, но рисковать было нельзя, ведь днем ее могли увидеть.

Скарлетт замахнулась, чтобы швырнуть в очаг еще один огненный шар, не беспокоясь о том, что сожжет дотла весь гребаный дворец, но застыла на месте, увидев сидящую напротив пантеру. Кошачьи глаза светились, хвост метался по полу взад-вперед.

– Ширина? – с опаской прошептала она и шагнула вперед.

Пантера не шелохнулась. Когда Скарлетт оставалось до нее не более фута, Ширина встала. Скарлетт протянула руку и, коснувшись ладонью мягкого меха животного, почувствовала странное потягивание в районе пупка. Она беспомощно смотрела, как медленно исчезает спальня, и обнаружила себя стоящей посреди рощи. Деревья цвели пурпурными, бирюзовыми и розово-золотыми цветами, несмотря на мороз и лежащий на земле снег. Повернувшись, она увидела возвышающийся впереди огромный замок. Небо было пасмурным и серым, дул пронизывающий ветер. Скарлетт стояла босиком на снегу, а рядом с ней – Ширина, ласкающаяся о ее руку.

– Куда ты меня привела? – тихо спросила Скарлетт, почесывая пантеру за ушами.

– Действительно, куда? – раздался за ее спиной чей-то голос. Он был ледяным и жестоким.

Скарлетт медленно повернулась лицом к женщине – обладательнице этого голоса. Молодая и высокая, она выглядела как смертная лет двадцати с небольшим. Черты ее лица были резкими и угловатыми, а длинные каштановые волосы заплетены в косу. Она была одета в черный костюм с кожаными доспехами сверху. Скарлетт заметила за спиной незнакомки меч, лезвие которого выглядывало из-под накинутого на плечи плаща. Ее кожа была золотисто-коричневой, а глаза – глубокого фиолетового оттенка. И они в упор смотрели на Скарлетт.