– Почему? – стояла на своем Джульетта, остановившись так, что они оказались лицом к лицу. – Ты можешь все! Ты все преодолеешь! Почему тебя это пугает?

– Потому что я больше не ведаю, кто я такая! – воскликнула Скарлетт. – Как мне руководить целым королевством, ничего не зная о себе самой? Как подданные будут верны королеве, которая блуждает в потемках?

Джульетта чуть заметно улыбнулась, словно только и ждала, когда Скарлетт произнесет эти слова. Она прижала ладонь к ее щеке.

– Полагаю, дорогая сестра, кто ты есть, зависит от того, кем ты хочешь быть.

Джульетта отошла от нее и направилась в центр пещеры.

– Кончина моей смертной оболочки запустила цепную реакцию, которую тебе еще предстоит раскрыть, но наше предназначение было предопределено задолго до нашего появления в этом мире. Что бы ты отдала за то, чтобы события той ночи развивались по-другому?

– Все, что угодно, – прошептала Скарлетт, внимательно наблюдая за Джульеттой.

– Ты бы приговорила других к той же участи, если бы у тебя была возможность изменить ее?

Последние слова Джульетта произнесла ядовитым тоном, от которого Скарлетт вздрогнула и упала на колени. Пещера погрузилась во тьму, и она услышала шепот Джульетты, окружающий ее со всех сторон:

– Кем ты хочешь быть?

Скарлетт почувствовала, как ожила ее магия. Как потекли по жилам огонь и лед, наполняя все ее существо. Она подняла ладони и зажгла белое пламя, над которым зависли осколки льда, преломляющие свет на стенах. Она послала в них свои любимые тени.

Перед ней появилась Джульетта и, взяв ее руки в свои, повторила вопрос:

– Кто ты?

Скарлетт вперила взгляд в прекрасные янтарные глаза сестры, чувствуя, как в ее собственных сливаются воедино лед и пламя.

– Я та, кто посмотрел в лицо тьмы и узрел ее красоту. Я та, которая способна создавать звезды в абсолютной пустоте, когда погас свет. Я та, кто заботится о всеми забытых жителях королевства. Я та, кто может из жестокого пепла возродить прекрасное. Я – чертова королева.

– Да. Именно королева, Ваше Величество, – подхватила Джульетта и, медленно встав, низко поклонилась.

Скарлетт тяжело сглотнула, глядя на сестру, в потере которой до сих пор винила себя, и загнала эту боль в самый дальний уголок сердца.