Скарлетт сглотнула, глядя на покрытый грязью пол.

– Он знает?

– Он же говорил тебе. Несколькими разными способами, – подтвердила Джульетта торжественным голосом.

Скарлетт подняла голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

– Он в курсе? Как давно ему это известно?

– У него ведь есть метка, так? – спросила Джульетта, поднимая левую руку и показывая Скарлетт обратную сторону.

Метка. Та незаконченная татуировка на коже.

– Он… Я не знала… – Скарлетт запнулась.

– Конечно ты знала, Скарлетт. Но есть разница между знать и признавать. Как есть разница между тем, что тебе известно свое предназначение и что ты его принимаешь.

– Я не королева, – рыкнула та, раздражаясь оттого, что ей в очередной раз пытаются что-то навязать.

– Почему? Почему этот титул так тебя пугает?

– Я не создана для подобного, Джульетта! – Скарлетт перешла на крик. – И ничего не знаю о том, как руководить и управлять.

– Ты будешь не одна. Тебя поддержат. Сорин будет с тобой, если ты его об этом попросишь, – возразила Джульетта.

С губ Скарлетт сорвался резкий смешок.

– Одиночество меня не пугает.

– Это верно. А что насчет зависимости от других? Как когда мы с тобой и Нури работали в команде? Как быть с тем, что придется опять полагаться на других? Допускать их к схемам и планам? Позволить кому-то спасти тебя, вместо того чтобы самой защищать? Ты боишься подпускать к себе других. Боишься снова полюбить кого-то всем сердцем. Этот страх гораздо сильнее боязни одиночества, – мягко заметила Джульетта.

– Ты хоть представляешь, что я пережила после той ночи? Нури от меня отдалилась. Тебя больше не было. Я жалела, что Микейл не убил меня вместе с тобой! – вскричала Скарлетт.

– Я знаю, Скарлетт. Знаю, – заверила Джульетта, сжимая ее руки. – Но все должно было случиться именно так. Чтобы я попала сюда. А потом и ты тоже. – Скарлетт молчала, глядя в глаза своей подруги, нет, сестры, которая не мигая смотрела в ответ и бросала ей вызов. – Ты ни перед чем не отступаешь. Я никогда не видела, чтобы ты уклонялась от борьбы или признавала поражение. Ты думаешь, что он сломил тебя, и, возможно, так оно и есть. Но посмотри, что восстало из того пепла. Посмотри на силу, мощь, красоту твоих теней и тьмы в твоей душе.