От всего этого щемило в груди.

Мы проходили мимо руин, кони утопали в глубоком снегу и в итоге вывели к веревочному мосту.

К шаткому, скрипучему, древнему мосту, соединяющему мир людей и драконов. Он проходил над глубоким ущельем, дно которого было скрыто туманной дымкой.

– Летом там река течет, – сказал Калеб, слезая с коня, – есть шанс выжить, если вдруг сорвешься.

– Сейчас зима… – напомнила Риска, заметно нервничая.

– Я и не говорил, что будет легко.

– Калеб, – Джастин не унимался, спрыгнул с коня, приземлился рядом с архимагом и полностью провалился в снег, утопая в нем всем телом. Кошачий визг и брань заставили улыбнуться, а вид Джастина с поджатым хвостом – и вовсе рассмеяться. – Чего смеетесь, ироды? Холодно же! Так, Калеб! Точнее, господин архимаг! А почему бы вам сразу не перенести нас вон на тот берег?

– Потому что на том берегу нет принимающей магической печати.

Калеб пожал плечами, посадил Джастина себе на плечо и первым шагнул в неизвестность.

Мост скрипел после каждого порыва ветра, его раскачивало из стороны в сторону, несколько обломков обледенелых досок свисали с креплений, но стоило магу коснуться каната, как все изменилось.

По всей поверхности моста пошел импульс, снежный покров мгновенно опал вместе с ледяной коркой, с шумом разбиваясь где-то внизу, в ущелье, и стоило Калебу сделать первый шаг, как иллюзия пала.

– Это древняя магия? – прошептал Ролан, не в силах сдержать эмоции. Чувства захлестнули его, он смотрел на тонкий орнамент ледяного моста с восторгом, как ребенок смотрит на самую вкусную в мире конфету.

Веревочный мост оказался обманкой. Вместо него после активации магической печати появился тонкий, длинный ледяной мост. Прозрачные стены с витиеватыми узорами, высокие заграждения – защита от порывистого ветра. Но при этом было катастрофически скользко. Каждый шаг давался с большим трудом. Сирис рычал, Джастин веселился, но после того как Калеб чуть не упал в ущелье, потеряв равновесие, решил передвигаться на своих четырех, впиваясь в ледяную поверхность поразительно острыми когтями.

– Мы так вечность ползти будем! – Лимма была раздражена. Риска с братом сменили ипостась, прихватив вещи. Оборотни добрались до другого берега быстрее всех. Калеб с Эболом были следующими, последний тянул за собой Лимму, мы же с Роланом шли в хвосте вместе с конями. Ролан успел покрыть их копыта магическим составом, приготовленным дома, и кони преодолели мост по одному, ведомые нами в поводу, и проделали это с большим изяществом и достоинством. Как только мы сошли на берег, магия за нашими спинами рассеялась, и вместо ледяного моста через глубокое ущелье вновь вел шаткий, старый, почти развалившийся веревочный мост.