Ледяные пики блеснули в свете солнца. Ролан прикрыл меня, а я спасла всех остальных. Кроме барьера Калеба в воздухе возник тонкий ледяной купол: он не дал копьям долететь до Риски и спас Эбола в самый последний момент.

Мы сорвались с места как по команде: все понимали, что нужно бежать в замок. Лед перед нами был уже не опасен, он потерял свою силу, пролежав в таком состоянии уже несколько десятилетий.

Калеб поскальзывался, злился. Лимма верхом на коне отбивала атаки нежити, а Эбол пронзал их отравленными стрелами. Риска с Дьеном вступили в битву без страха, гонимые яростью и жаждой знать правду. Для врага это оказалось неожиданным, но из-за того, что мозг нежити достаточно примитивен, твари все равно продолжали натиск.

Оборотни рвали их на части так, будто перед ними не зараженные чумой существа, а самая обычная нечисть.

– Вот черт, я беспомощна, как младенец!

Ведьма метнулась вбок, и в тот же момент из земли выросли длинные колья. Мы смогли уклониться и все равно держались вместе. План врага разъединить нас провалился.

– Поможешь, когда они выдохнутся, – шепнул Джастин, – я чую эту тварь… Ролан, он здесь!

– Стой на месте! – закричал Ролан, видя, как напряглось тело аниморфа. Маг, как и все мы, посмотрел в сторону снежного облака…

– Ну я же не совсем идиот! – рыкнув, аниморф застыл, наблюдая, как с неба опускается снежная воронка, как разбивается при ударе о лед, как разлетается в разные стороны со скрежетом и треском.

Я невольно сделала шаг назад, нервно сглотнула, прекрасно понимая, кого увижу уже через секунду.

Этот силуэт я узнаю из тысячи.

Хрупкое худое тело, белоснежные длинные волосы. Глаза околдованы, смотрят безучастно, будто сознание его кто-то запер. Магия льда с легкостью подчинялась его силе, снежный вихрь клубился у его ног, вздымался плотной дымкой в воздухе, ожидая приказа.

Острые когти сверкали в лучах солнца, бледная кожа пугала, и на лице не было ни единой эмоции.

– Амулет, – шепнула я, – какой яркий зеленый цвет!

– Это лишь оболочка, – отмахнулся Калеб, – марионетка с тысячами невидимых нитей, способная убить нас чужими руками. Бесит…

Враг так и не двинулся с места. Вся нежить при этом отступила, поджала хвосты и припала к ледяной земле. Твари поскуливали, с трудом передвигались и явно боялись того, что скоро должно произойти.

– Сэриэл… – голос юного существа звучал холодно и слабо, – ты вовремя… Он почти умер, ты знаешь об этом? Его тело не выдерживает… Мне нужно новое! И ты подходишь идеально.

Ролан среагировал быстрее всех. Он первым заметил движение, даже скорее намек на него со стороны врага. Существо с белыми волосами как будто получило команду. Перед этим его голос звучал отстраненно, губы с трудом шевелились, но тело… Тело задвигалось с поразительной скоростью.