– Я не чувствую магии, – недоумевал Ролан, не отрывая от Калеба взгляда.

– Это сила драконьей крови, – архимаг пожал плечами, – их магия иного уровня. Древние существа намного сильнее всех нас, вместе взятых, и этот переход – их творение.

– И ты не боялся, что я его обнаружу?

– Не боялся. – Калеб указал на тропу, ведущую в горы: – Этот путь открывается лишь тем, кто о нем знает, ну и драконам. С этого момента будьте готовы к чему угодно. Дальше я не ходил… И что там, понятия не имею. Мы всегда доходили лишь до этого места, и никто из тех, кто осмелился сделать шаг по земле драконов, так и не вернулся.

Голос Калеба дрожал, все молчали. Архимаг обернулся, окинул всех пронзительным взглядом и предложил:

– Последний шанс повернуть назад…

– Не смешите мои панталоны, старикашка! – возмутился аниморф, выковыривая из-под когтей куски льда. – Хватит нагнетать! И без того страшно! Вон смотрите, как Дьен дрожит. Не поверю, что от холода!

– Как будто тебе не холодно! – тот зарычал, так и не приняв обратно человеческий облик. Его лапы дрожали, шерсть встала дыбом, и все тело трясло.

Риска вела себя немного иначе, но тоже мерзла…

– А ты будто в родной стихии оказалась, – мягко заметил Ролан, кутаясь в теплый походный плащ. – Наверное, дома у вас ужасные зимы.

– Дома такой зимы нет, – направив коня в очередное узкое ущелье, я внимательно следила за округой. Больно тихо. Даже ветра нет…

– В смысле? – не поняли остальные. Больше всех удивилась Лимма. – Вечное лето? Это же идеально! Легкая одежда, теплое морюшко, ровный загар!

– В том городе, где я жила, зимы странные. Снега мало, он быстро тает, но из-за высокой влажности и промозглого ветра создается ощущение, что даже кости льдинками покрываются. Иногда идет проливной дождь, а потом он сменяется резкими заморозками и сильным снегопадом. Я всегда хотела спать в это время, ненавидела холод, мечтала переехать куда-нибудь к теплому морю и наслаждаться, грея уставшие кости.

– Чьи кости? – не понял Джастин.

– Свои, свои кости, – пояснила Лимма, поправляя низкий тугой хвост. После битвы с врагами от длинной косы почти ничего не осталось, но это не мешало воительнице прятать тонкие иглы в единственном пучке на затылке.

– А-а, – промурлыкал аниморф, – тогда понятно. Я бы тоже не отказался, если честно… А то…

Договорить аниморф не успел. Мы вышли из ущелья и застыли на месте. Прямо перед нами раскинулось огромное поле, покрытое льдом, а вдалеке показались руины замка, полностью скрытые толстой коркой льда.

– Знакомый лед, – прорычал Эбол, всматриваясь в структуру магических связей. – Нам нужен привал… И мне нужны образцы!