– Слушай внимательно, стэндлер. – Утконос в успокаивающем жесте положил ей руку на плечо. «Элиа и Саманта никогда не поймут друг друга», – подумала я. Слишком много ненависти мерцало в глазах красивой женщины, которая вплотную приблизилась к брату и теперь потирала переносицу. – Так и есть, в Купфоа начались волнения. Многие восхищаются вашей наследницей, – сказал Кайрон, кивнув нам. Его нос, должно быть, ломали несколько раз. Я заметила места, которые криво срослись. Четыре холмика. Три шрама.
– И представьте себе, этим не довольна верхушка общества. Дворянство, которому нечего сказать, но которое хочет иметь больше власти в новом правительстве нашей империи. Конечно, никто не замыслил бы радикального похищения.
– Но, возможно, рано или поздно что-то произойдет. Жители восстают против короны. Они любят Софию. Они слушают ее. Сочувствуют ей.
– Она страдает? – услышала я свой собственный голос и бесконечно долгую секунду все ошеломленно смотрели на меня, пока фриолец не кивнул мне.
– Она не скрывает свое несогласие союзом с королем Люциусом. Жители надеются, что благодаря Софии что-то изменится.
– Какое отношение София имеет к вашим страданиям? Вы самая большая империя в Объединенных королевствах! – пробормотал Элиа, и я тоже вопросительно уставилась на них. Встретилась с их светлыми глазами, в которых читалась какая-то тайна, и тяжело сглотнула, когда фриолец сделал еще один шаг ко мне.
– С тех пор как умер король Платос, царит тирания и ужас. Король Люциус мало заботится о благополучии своих граждан. Он обрек их на голодную смерть… каторжную работу. И наказывает их за малейшие проступки.
– Какое отношение имеет ко всему этому София?
– Она дает им надежду. Я не знаю как. Но когда смотришь на нее, можешь это почувствовать.
– Как трогательно, – вмешалась Саманта и схватила сверток, лежавший перед нами на полу. В нем лежали две серебряные маски, которые она нам подала.
– Мы обставим все так, будто София была похищена и убита тайной бандой. Вы исчезнете вместе с ней. Король не заметит.
– Но это еще означает, что вы никогда не должны появляться здесь снова. Никогда! – Я слышала настойчивый голос утконоса. Он указал подбородком на маски. – Наденьте и заткнитесь. Чем незаметнее, тем лучше.
Мое сердце забилось сильнее, когда я посмотрела на Элиа. Он натянул маску и стал похож на одного из них.
58
58
Яна
Когда мы шли по переулкам, уже стемнело. Каждый медный житель, должно быть, слышал, как отличается наш темп от ритма солдат.
Меня беспокоило, что я не успеваю. Я хромала и постоянно спотыкалась. Чувствовала на себе взгляд фриольца и видела робкую улыбку под его маской. Я перевела взгляд обратно на стеклянную стену, что открылась перед нами, как страшные тени, которые из-за факелов казались великанами.