За стеной я увидела нескольких мужчин, выстроившихся в ряд. Это наверняка был тот опорный пункт, о котором говорил утконос. Мой взгляд метался из стороны в сторону, и я сглатывала снова и снова, потому что рот превратился в пустыню.

Мы упадем?

Что произойдет, если мы упадем? Что тогда будет с Софией?

Я смотрела, как утконос отодвигает стеклянную стену в сторону.

Шум доносился до меня. Жесткие подошвы тяжелых ботинок. Крики и смех.

Властным кивком утконос впустил нас внутрь. Я непроизвольно сжималась с каждым последующим шагом, с которым мы приближались к остальным стражникам и металлическим солдатам.

У каждого своя четкая роль, подумала я в тот момент. Они точно знали, какие задачи им предстоит выполнить. На металлических солдатах были какие-то доспехи, на которых поблескивало несколько орудий. В отличие от стражников в белых рясах, они не носили масок. Почему, я не знала. Но это было только на пользу, потому что наши лица оставались скрытыми.

– Сюда, – сказал утконос.

Я целеустремленно направилась к огромной украшенной шестеренками двери, но была задержана одной рукой.

– Сюда. Идем. – Услышав шепот фриольца, быстро поспешила за группой, исчезнувшей во флигеле.

Мы не упали. Прошли через флигель и смешались с группой стражников в серебряных масках. Коридор был узким и вел в большую комнату. Комнату отдыха, в которой стоял длинный стол. Скамейки располагались вдоль стен, а обмундирование висело на длинной вешалке. Раздался смех, как в таверне. Пахло потом и мылом. И мужчинами.

– Стражник Калеа, – раздался голос человека в маске, который подошел к нам. Он выразительно кивнул нам и подал руку утконосу. Стражник выделялся среди остальных. Звуком своего голоса. Королевской походкой. Расправленными плечами.

Нет никаких сомнений в том, что он был выше остальных по званию, и я с трудом сглотнула, когда его взгляд встретился с моим.

Темные глаза. Не такие светлые, как у каждого медного жителя.

– Сюда. – Мы молча последовали за ним, и я задалась вопросом, шли ли мы к нашей погибели или медные жители действительно хотели нам помочь.

Не было времени терять самообладание. Мы свернули в укромную часть, в тень большого шкафа. Затем я услышала звук, похожий на лязг меча, и почувствовала холодное, затхлое дуновение воздуха, ударившего по оголенной шее. Невольно я отклонилась назад и наткнулась на тело позади себя.

– Не бойся, – услышала я голос фриольца и оцепенела. Я почувствовала, как он положил руку между лопатками. Он мог бы зарезать меня. Прямо сейчас. Я бы не закричала. Я лишилась голоса. Все, что осталось, – это его нежная рука, которая уводила меня все дальше и дальше в небытие. Вдруг зажглось небольшое пламя. Я пыталась разглядеть между всеми телами, которые шли передо мной, откуда оно взялось, и испугалась картины, что открывалась мне снова и снова.