– Чш-ш! – Я послушно кивнула и сжала губы, когда он убрал руку.

– Где Эрик, что с ним? – Мой взгляд блуждал по комнате, обнаруживая небольшую щель рядом со шкафом, которая вела в темный коридор.

– Идем, принцесса. Все хорошо.

– Где Эрик?! – пискляво повторила я, когда заметила ложь в его глазах. Что-то произошло. Что-то страшное. Я тут же подскочила на ноги, но пошатнулась от головокружения, охватившего мою голову. – Отведи меня к нему!

Таранс кивнул и протянул мне руку. Она была похожа на мои покрытые мозолями стопы. Бледные подушечки пальцев разорваны, но они дарили мне тепло и опору.

Мы, спотыкаясь, почти вслепую шли по потаенным проходам, которые мне обычно разрешалось проходить только с завязанными глазами. Я ударилась коленями. Привалившись предплечьем к каменным выпуклостям, расцарапала щеку так, что горячая кровь потекла по моему подбородку.

Но мне было все равно.

– Сюда, – сказал он и потянул меня в следующую коварную расщелину, которая встретила нас еще большей темнотой.

– Где Эрик? – снова спросила я и почувствовала навернувшиеся на глаза слезы. Таранс молчал. Тишина никогда не значила ничего хорошего, я это знала.

Плохие мысли обрушились на меня, когда его поцелуй снова и снова вспыхивал на моих губах. Люциус узнал об этом? Люциус или министр сделали что-то с Эриком? Чувство вины, грозившее меня задушить. Чувство вины, которое я едва ли могла вынести и которое сжимала мое сердце, словно губку. Я не могла жить без Эрика. Не без него…

В какой-то момент я различила в конце коридора ослепительный свет. Он покрывал влажную каменную стену, вдоль которой тянулся мох. А затем услышала голоса. Голоса, которые, я думала, больше никогда не услышу. Мое сердце забилось, когда я увидела кивок Таранса.

Неужели это могло быть правдой?

Я ускорилась, пока, наконец, не побежала, вырвавшись из пальцев Таранса, и не исчезла в золотом луче света. И тут я увидела его. Волосы растрепались, жирные пряди прилипли к его взмокшему лбу. Серебряная маска в одной руке. Бровь рассечена. Зеленые глаза засветились, когда наши взгляды встретились.

– Элиа, – воскликнула я сдавленным голосом и оказалась в его объятиях, которыми он укрыл меня.

– Осторожно, не так резко. – Отпрянул он и приложил мою голову к другому виску. Я с ужасом заметила, что его ухо было покрыто свежей кровью. Но я не спросила об этом. Теперь имело значение только то, что мы снова вместе. Он пах детством, когда я прижалась к нему и позволила себе заплакать. Дымом, медью и потом. Он приподнял меня и закружил по воздуху.

– Элиа!