Я снова погладила его по слипшимся волосам и накрыла его щеку робким поцелуем, прежде чем снова повернуться к звездам. Они казались такими бесконечно далекими, что я чувствовала себя одинокой.

Мы уже далеко ушли. Разделили вес на трех лошадей так, чтобы быстрее двигались вперед. Элиа привязал Эрика к себе, отдал сумку с провизией и посадил Саманту на свою лошадь. Рядом ехала я с Тарансом, а Яна с Кайроном.

Я знала, что откровения чаще всего причиняли боль. Одной фразой Яна открыла нам свое истинное «Я». И все же именно Таранс пострадал от этого больше всех. Больше, чем мы с Элиа, – ее семья, которую она знала недостаточно, чтобы признаться в подобном.

Я знала, что она никогда не любила говорить о своем прошлом, что она вытеснила большую его часть. Но то, что она смогла скрыть подобное, лишило меня дара речи и чуточку ранило. Я думала, мы были подругами.

Подругами или даже сестрами, которые все друг другу рассказывали и не хранили никаких секретов.

Таранс избегал ее взглядов и не произносил ни слова. Он тоже охранял своего принца, снова и снова проверяя, спал ли он еще. И делал это еще несколько дней, в течение которых мы убегали и ехали по пустоши, пока не достигли лесов Леало. Он по-прежнему спал крепко, словно его одолел вечный сон, не выпускающий из плена. И я молилась призракам прошлого, чтобы он проснулся. Но каждый день мне приходилось разочаровываться.

– Он умрет с голоду, – предсказал Элиа. – Он умрет, если не очнется в ближайшее время.

– Или он переживет это, – сказал Таранс, устремив свой взгляд на Яну. Крылья носа раздувались. Губы скривились. – Как дети, которых забрали из семей, чтобы они боролись за свое выживание. Как выживали солдаты. Он борется!

– Ты не понимаешь, фриолец, – прошептала она и исчезла в тени костра. Мы не понимали, но и она ничего не сказала для того, чтобы мы во всем разобрались.

Как я.

Я молчала. Молчала о своих страхах и картинах в голове, которые мучили меня.

Молчание было золотом, когда больше нечего сказать.

Принцесса Тумбары и наследница ветра. Заклейменные дети, которые зализывали свои раны.

На четвертый день закончилась вода. Но я справлялась с жаждой лучше, чем Саманта, которая снова и снова облизывала пересохшие губы. Здесь, в пустоши, дождь шел редко, а большую часть воды нам пришлось пожертвовать для лошадей, которые везли нас. Нам требовался еще один день, чтобы присоединиться к моему народу. Она должна была вытерпеть. Мне стало интересно, как Саманта совершила первое путешествие в одиночестве.

Когда я рассказала Саманте, что мой отец обходился пять дней без воды, она округлила глаза.