– Все сельтеры одинаковы. Нет никакой разницы.
70
70
Яна
Я не помнила его как человека. Не знала ни одну его положительную сторону. Я только знала, как звучал его голос и как он выглядел. Темные, кошачьи глаза, которые всегда предупреждали меня, когда я должна молчать. Коротко стриженные волосы, которые мама убирала лезвием, как только они снова отрастали. И требовательная рука, которую он прижимал к моему рту, когда мне хотелось плакать.
– Тш-ш! Молчи, – всегда говорил он мне.
Остальное стерлось, как будто не было всех этих лет. За непроницаемой стеной все воспоминания лежали в ящиках. Деревянных ящиках, набитых взрывчаткой. Которые могли взорваться в любую секунду. Но как только я хваталась за какую-то мысль, она резко растворялась в воздухе.
Все эти годы были бегством и болью.
Ни одной мысли о жизни в Тумбаре. Или о жизни принцессы, которой я должна быть.
Я только знала, что мой отец был ужасным. Всегда таким был.
Я окунулась на мелководье и оставалась под водой до тех пор, пока мои легкие не потребовали воздуха. Я был измучена и истощена. Поездка требовала жертв.
Когда мы догнали наш народ, радости не было предела. Наследники вернулись в семью. Кроме того, появились новые люди. Ставшая покладистой невыносимая Саманта, ее брат, спящий принц и Таранс, ни на минуту не оставляющий принца одного. Я не питала больших надежд, что он выживет. Увечья, которые король нанес ему самым ужасным образом, не смог бы пережить ни один нормальный человек.
Как вообще можно жить без сердца, которое качало по венам кровь?
Я вымыла волосы мылом и растерла дрожащее от холода тело, словно таким образом могла смыть весь ужас. К сожалению, для этого мне нужна была новая кожа. Я терла себя до тех пор, пока та не стала полностью красной. Длинные полосы покрывали мои руки, грудь и туловище. Каждое слово прилипало ко мне, как пыль пустоши. Каждое его слово, что он выплюнул для меня.
Этого я и боялась. Страх, как отвратительная дрожь, пополз вверх по ногам и застрял в горле, когда я вылезла из воды и завернулась в один из платков.
Изменит ли меня сила? Стану ли я таким же чудовищем?
– Вот ты где. – Я испуганно вздрогнула, когда София появилась из-за дерева, скрестив руки на груди. С темными кругами под глазами, которые образовали глубокие борозды.
– Где мне еще быть?