Мне показалось, что я вижу слезы, бегущие по его щекам, но тут я поняла, что это тени пламени.
– Он ринулся за нами, протягивая нам руки. Но они были быстрее, они увезли нас с собой в далекую Тумбару. Ужасное место, что стало нашим домом. Айделина работала на кухне. Я же должен был быстро стать солдатом. Обращаться с оружием… Шрамы появились у нее из-за меня. Однажды она дала мне кухонный нож, чтобы защититься от взрослых парней, которые всегда избивали нас. Солдаты бросили ее в подвал и связали руки тросами, разорвав кожу до костей. И когда она закричала, ей отрезали язык. Картины останутся… здесь навсегда.
Он указал на свой лоб и снова отвел взгляд. Я следила за его светлыми глазами, которые, казалось, были нацелены на Яну, тут же проклиная ее.
– Король Тумбары хотел создать несокрушимую армию. Ту, которая была бы сильнее, чем у других империй. В конце концов, он обладал силой чудовища… Он был сельтером. Самой могущественной силы ему было недостаточно. Дети – лучшее оружие, София. Они невинны. Ими можно манипулировать, – он скривил губы. – Жалкое чудовище!
– Как ты сбежал?
– Прошли годы. Пока мне не исполнилось десять, я жил с другими мальчиками моего возраста на раскладных кроватях, среди оружия и грязи, пока мирные державы других королевств не напали на Тумбару. Нам пришлось сражаться. И мы делали это, когда король, такой трусливый, каким он и был, сбегал. Просто исчезал… Многие мои друзья погибли. Другие, как мы с сестрой, сдались. Солдаты королевства Купфоа забрали нас с собой. Дома для нас больше не существовало. Наша деревня была сожжена, и мы не смогли найти отца. Поэтому остались в Медном городе. Я вступил в армию. Ничему другому, кроме борьбы, я так и не научился. И там я встретил Эрика. Мы стали друзьями.
– А Айделина работала во дворце, – сказала я и кивнула. – Мы должны были и ее взять с собой. Она наверняка беспокоится о тебе.
– Она мертва… – произнес он так, что его голос эхом отозвался в моей голове. Я испуганно посмотрела на него и почувствовала, как слезы подступили к горлу.
– Она слишком много знала.
– Но… – возмущенно пробормотала я, пытаясь найти слова и уловить мысли, вертевшиеся у меня в голове. – Она…
– Она слишком много знала, – повторил он. – Больше, чем я, иначе я уже давно бы убил эту свинью. Все повторяется. Сельтер, который хочет завоевать мир. Тиран, который отнял все у меня. Так много всего.
Он вновь взглянул на Яну, которая смотрела на его губы. По ее лицу я поняла, что она слышала наш разговор.
Слезы выступили у нее на глазах, когда она встала и вновь исчезла в тени пустыни.