– Успокойся, Антонина! Никто не придет. Они знают, что здесь должно произойти. Они все прошли через это. В этом нет ничего страшного – это для того, чтобы стать семьей в высшем смысле этого слова.

«Ни один человек снаружи не прибежит на мой крик», – пронеслось у меня в голове. И тогда я закричала иначе. Это был пронзительный писк – зов, который я никогда не издавала прежде, зов, которым птицы зовут на помощь не только свою стаю, но вообще всех птиц, кто способен помочь. Люди понятия не имеют, что он существует; что по такому зову может прилететь ястреб, чтобы спасти галчонка, или не в меру храбрый воробей, чтобы помочь соколу.

Но для меня этот спасительный крик был бесполезен. Я находилась в глубине пещерного лабиринта, и, конечно, ни одна птица не могла услышать мой вопль.

Я стала вырываться всеми силами, которые были мне доступны, и Учителю очень скоро это надоело. Он схватил меня за плечи, резко поднял и опустил, и так дважды. Оба раза я сильно ударилась головой о каменный пол, и мое сознание помутнело.

А потом все слилось; дыхание Учителя, шорох и шелест, плеск крови внутри, чей-то пронзительный голос, стук камней, речь, льющаяся чарующей песней.

– …Очнись, девочка, ну же.

Голос говорил по-немецки, но как-то странно, и это вызвало у меня такое любопытство, что я заставила глаза снова видеть.

Надо мной склонился человек в черном плаще с капюшоном, совсем как у Учителя, но это был не он. Этот неизвестный стоял совсем близко от меня, однако я не могла разглядеть его лица, только нижнюю его часть, что виднелась из-под капюшона.

– У меня голова болит, – пожаловалась я.

– Это ничего, – ободрил человек. – Это пройдет. Давай я помогу тебе сесть.

Он мягко, но крепко взял меня одной рукой за локоть, другой – за плечо, и ловко помог мне сесть. Руки у него были ужасно холодные, но ласковые.

Я отметила, что полностью одета и чувствую себя вполне неплохо, если не считать боли в затылке, которым я ушиблась, а это значило, что кто-то остановил Учителя раньше, чем он совершил очередное свое злодеяние.

– Вы мне очень помогли, – сказала я.

– Не я, – признался человек. – Я бы хотел, но слух, скорость и сила у меня уже не те. Это он тебе помог, а я просто подоспел следом. – Он кивнул назад и отодвинулся.

Что за невероятную картину я увидела! У меня сперло дыхание.

Учитель лежал на полу, раскинув ноги и руки. Стук, разносившийся по пещере, издавал большой клюв – над распростертым телом стоял огромный моа, который клевал его, безжалостно вырывая куски мяса.

Я потрясенно уставилась на человека рядом и благоговейно прошептала: