— Ты что-то другое хочешь предложить? — спросила, всматриваясь в его лицо. Как всегда, спокоен и сосредоточен, а ведь наверняка ему не терпится скорее попасть домой! Родных увидеть, друзей. Мне бы на его месте точно не терпелось.

— Этот рейс организовывала моя семья.

«Семья». За последние дни я вытрясла из Аяра, наверное, все, что можно, да он и сам не отказывался объяснить. Его «семья» контролировала территорию, сравнимую по размерам с Московской областью, владела крупнейшими на Райале заводами электроники, в том числе космической, и кучей сопутствующих производств, начиная от парочки атомных электростанций и заканчивая фабрикой по производству спецодежды. В общем, не «папа-мама-я», а крупная, богатая и влиятельная корпорация. А теперь еще оказывается, что они и разведку в космосе сами ведут. У таких на дороге не стой — съедят и не подавятся.

Ах да, и вишенка на торте — столица всей планеты находилась на их территории.

— Понятно, чей рейс, того и добыча, — кивнула я. — И чем это мне грозит? Сменить одних исследователей на других? Знаешь, как у нас говорят? Хрен редьки не слаще.

Более нецензурные варианты я озвучивать не стала, хотя именно они просились на язык.

— Если ты присоединяешься к семье, то ты уже своя. А своих — защищают. Разве ты против защиты и помощи?

— Меня волнует, каким именно способом я должна «присоединиться».

— Заставлять тебя точно никто не будет. — Он помолчал, повел широченными плечами, добавил: — Соблазнять, подкупать или чего ты там еще боишься — тоже. Зачем семье те, кто на нее обижен и только и мечтает уйти?

И только я собралась буркнуть: «Ну да, колхоз дело добровольное, плавали-знаем», — чисто по вредности характера, если уж честно, — как Аяр выключил экраны и сказал:

— Одевайся и пойдем, нас ждут.

— Кто? — быстро спросила я. — Твои, или?..

— Мои, — ответил он.

«Выключи вредность, Алина, и не пори горячку», — посоветовала я себе. И следом за Аяром поплелась на выход. Вернее, учитывая его широкий шаг и нашу разницу в габаритах, почти побежала.

Ждал нас мужчина средних лет, неуловимо мне напомнивший какого-нибудь большого чиновника или депутата. Упитанный, в хорошо сидящем черном в графитно-серую полоску костюме, с аккуратно зачесанными назад короткими блондинистыми волосами, радушной улыбкой и взглядом настолько радостным и приветливым, будто он встречает горячо любимую прабабушку, только что завещавшую ему миллиард. Терпеть таких не могу. К тому же на фоне огромного ангара, в котором сейчас торчал корабль Аяра (и правда похожий на летающую тарелку!), а могли бы легко поместиться десятка два боингов и еще осталось бы место, прилизанный пузанчик в костюмчике смотрелся крайне неуместно.