– Она никуда и не уходила, – ответил охотник и слабо улыбнулся. Тихий звук его шагов приблизился и остановился рядом со мной. Он положил руку блондинке на плечо.

– Нет, нет, Кэмерон, она почти исчезла. Силуэт настолько сильно померк, что я с трудом отыскала ее. Только посмотри, насколько она бледная. Господи, да она целиком прозрачная!

– Ты права. Дай ей время восстановиться.

Неимоверным усилием воли я удержала глаза открытыми. Больше всего мне сейчас хотелось узнать, в порядке ли Нейтан. Повернуть голову. Нужно только повернуть голову.

– Хорошо, что все обошлось и ты снова с нами, – ответил Кэмерон неожиданно серьезно. Никакой больше глупой ухмылки? Наша магическая связь усилилась в разы, моя душа практически целиком сплелась с его душой. Возможно, именно его энергия вытащила меня из цепких когтей смерти.

– Видишь меня? – спросила Эмили и помахала рукой перед моим лицом.

– Вижу, – ответила я, моргнув несколько раз.

– Да? Отлично. Я тебя тоже. Уже намного четче.

Я осторожно приподнялась. В комнате царила темнота, догорало последнее полено. Я все еще лежала на полу, как раз там, где упала. Но это было не важно.

– Как себя чувствует Нейтан? – взволнованно спросила я.

– Крепко спит. Ему уже намного лучше. Раны потихоньку затягиваются.

Я заглянула за плечо Эмили, чтобы убедиться в достоверности ее ответа. Несмотря на то что Нейтан все еще немного хрипел, его кожа уже значительно порозовела, а жар прекратился. Он будет жить! Мне хотелось расплакаться от счастья.

– Отлично, – прошептала я и снова упала спиной на жесткий деревянный пол. Я была полностью истощена. Хотелось спокойствия. Спокойствия!

– Адриана! – вскрикнула Эмили и недовольно качнула головой. – Осторожно! Да почему же твой облик никак не вернется в норму? Ты практически целиком прозрачная.

Она взяла покрывало, развернула его и бросила на пол. Девушка опустилась на колени рядом со мной, потом придвинулась чуть ближе и взяла меня за руку, прикрытую толстым шерстяным рукавом, чтобы ее прикосновение не могло причинить боль нам обеим. Еще секунду спустя она осторожно приобняла меня.

– Не смей исчезать, понятно? – бойко сказала она.

Меня уже целую вечность никто не обнимал. Для теней данный жест дружбы и любви был совершенно не характерен, а проделать такую манипуляцию с людьми просто не было возможности. Дотронуться – означало не только получить боль, но и причинить ее. Слезы подступили к горлу, и я носом уткнулась в мягкий свитер блондинки. Уставшая, я закрыла глаза.

– Спасибо, – выдавила я сквозь слезы.

– Спасибо? – почти сердито повторила она и обняла меня еще сильнее, сцепив руки в замок. – Ты точно в порядке? Думаешь, мы слепые и не видели того, что ты проделала с энергией Нейтана?

– Я… да, вы… – слабо улыбнувшись, я вытерла слезы, – слепые, как кроты.

Девушка фыркнула:

– Честно сказать, я во многое верю, но вот в чудесное самоисцеление таких ран, как у него, – нет, это невозможно.

– Пробовала помолиться за здоровье?

Эмили улыбнулась. Я шумно выдохнула:

– Хорошо, хорошо, я передала ему часть энергии.

– Я знала это! – Эмили победно потрясла кулаком. – Адриана? – спросила охотница, практически прижимаясь к моему лбу своей щекой. Ее горячее дыхание обжигало.

– Эмили? – пробормотала я, пытаясь разлепить глаза.

– Ты должна поберечь себя. Обещаешь? Конечно, ты огромная молодец, помогла Нейтану выкарабкаться, но ты также подвергла себя огромной опасности. В один момент я была практически уверена, что ты вот-вот растворишься. Как чувствуешь себя?

– Устала. Вымоталась немного, – чуть слышно отозвалась я.

– Неудивительно. Ты все сделала в одиночку. Если бы ты сказала нам хоть слово, мы мигом пришли бы на помощь.

Я молча кивнула. Нейтан в порядке. Он идет на поправку. Больше меня ничего не волновало.

– Отдохни немного, ладно? И ради всего святого, не повторяй больше то, что проделала сегодня! Ты стала моей подругой, Адриана, а друзья не стесняются просить о помощи.

Я кивнула в ответ на ее слова. Туман снова сгущался вокруг, но в этот раз я была не одна.

19 Решение

19

Решение

Я проснулась спустя несколько часов. Одна.

Практически одна.

Я с ног до головы оглядела Нейтана, по-прежнему спящего на диване. Его мускулистая грудь вздымалась мерно и ровно. Все было в порядке. Он дышал. Он двигался. Он был жив.

Охотник спал крепким здоровым сном, и я облегченно выдохнула. Если говорить откровенно, мне совсем не хотелось сейчас оставаться с ним один на один. Если с другими охотниками наши отношения наладились, то с Нейтаном все было не так однозначно. В скором будущем мне бы очень хотелось сблизиться и с ним тоже.

Я поднялась на ноги и сделала пару неуверенных шагов в сторону кухни. Уставившись на кофеварку, я неожиданно для себя самой резко остановилась. Маленький электронный приборчик, в котором Эмили каждое утро варила себе бодрящий напиток, также смотрел на меня с вызовом. Разумом я понимала, что мне не нужна ни вода, ни еда. До этого момента я не чувствовала абсолютно никакого желания выпить или съесть что-нибудь. Но сейчас… сейчас во мне проснулась настоящая жажда. Мне безумно захотелось кофе. А что, собственно говоря, случится, если я откушу, скажем, булочку?

Я села за стол, подперев руками подбородок. Большая зеленая кнопка несколько раз нахально мигнула. Не выдержав такой провокации, я нажала на нее и нервно огляделась. Кофеварка начала пыхтеть и потрескивать, забурлила вода. Как завороженная я смотрела на эту обыденную для многих картину и уже представляла, с каким наслаждением попробую напиток. Но что-то пошло не так. Я заглянула в кружку. Кофе должен быть черным – это точно, а у меня внутри только прозрачная горячая вода.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Нейтан с насмешливой улыбкой в голосе.

– Помоги, – жалобно пискнула я, испуганно зажмурив глаза и указывая на электрический прибор. – Я… я пытаюсь сварить кофе.

– Разве? – охотник вопросительно приподнял брови. Нейтан шумно втянул воздух и, не почувствовав характерного душистого запаха, разочарованно закатил глаза. Он тяжело опустился на стул. Двигаться после затяжного болезненного сна, граничащего с комой, должно быть, непросто. Охотник нажал на зеленую кнопку.

– Ну как? – осторожно заглядывая юноше за плечо, спросила я.

– Скоро приготовится, – тихо ответил Нейтан и нервно замотал головой: – Где все?

– На охоте, – отозвалась я, перебирая волосы прядь за прядью. – Где конкретно – не знаю.

Нейтан молчал. В его глазах мелькнули огоньки недоверия. Но через секунду выражение лица охотника снова сменилось, и он устало зевнул.

– Будешь кофе? – спросила я.

– С каких это пор тени пьют кофе? – Нейтан сверлил меня взглядом в поисках ответа.

Я пожала плечами и полезла в шкаф за чайными ложками.

– Честно признаться – не пьют они ни кофе, ни чай, ни лимонад. Мне просто захотелось попробовать.

Нейтан нахмурился и развязал пояс халата. Охотник решительно сжал челюсти и начал осматривать перевязки, осторожно ощупывая некоторые раны.

– Ну, так что? Кофе? – повторила я.

Он кивнул и сорвал несколько пластырей.

– Эй! Не надо! – встревоженно вскрикнула я и беспомощно замахала руками. – Мало ли что может случиться! Дождись кого-нибудь более материального. Я, знаешь ли, сегодня периодически исчезаю.

Нейтан недовольно сдвинул брови. Даже сейчас, раненый и ослабленный, он всем своим видом внушал невольное уважение.

– Ухаживала за мной, да? У меня еще ни разу не было личной медсестры, – сказал охотник с улыбкой, и эта улыбка напомнила мне прежнего Нейтана, такого добросердечного и такого родного.

– Ну, сегодня я скорее выступала в роли няньки, – хмыкнула я. – Кофе без сахара?

– Без, – ответил охотник, и я протянула ему дымящуюся чашку. Он молча кивнул и наклонился чуть ближе. Я поздно поняла, что забыла предупредить его о том, что кружка очень горячая, потому что Нейтан, не задумываясь о температуре напитка внутри, схватился за ручку. Он мгновенно отдернул пальцы и зашипел.

– Сколько я спал? – спросил Нейтан, когда мы вместе вернулись в гостиную.

– Три дня. Тебе было очень плохо.

Его глаза раскрылись, зрачки внезапно расширились, и весь он напрягся, как перед прыжком.

– Что с Кэмероном? – встревоженно спросил Нейтан. Он сильно беспокоился за брата и не мог этого скрыть. Так значит, ему не все равно и другие люди ему небезразличны. Непроницаемая маска равнодушия наконец упала с лица.

Все мы однажды отказываемся от мнимых образов, когда речь заходит о дорогих нам людях.

– С ним все в порядке, – уверила я охотника. – Он еще легко отделался. Множество мелких царапин, ничего серьезного.

Мы некоторое время молчали.

– Он очень переживает за тебя. Все мы переживаем, – добавила я, чувствуя себя просто обязанной рассказать Нейтану об истинных эмоциях его брата.

Охотник сверкнул глазами:

– Да неужели?

Он снова хотел сделать мне больно. Опять эта глупая самозащита.

Я так устала бороться с ним и его внутренними демонами.

– Ты можешь, наконец, прекратить?

– Что?

Я сжала руки в кулаки и с вызовом взглянула в его холодные глаза.

– Прекрати издеваться, прекрати дерзить! Хватит прятаться за колкими ответами. Да ты почти умер пару дней назад!

– Охотники часто умирают, с этим ничего не поделаешь.

Я смотрела на него и не верила своим ушам. Как просто он обесценил радость жизни, глядя в мои мертвые глаза.