Звук извлекаемого из ножен клинка заставил меня замереть.

У Бела в руках лежал кинжал.

Белый кинжал с красным камнем в рукоятке.

Что угодно, только не это!

Он улыбнулся.

Потекли бесконечно долгие секунды, пока я смотрела в бездну правды, а горло сдавливало такое разочарование, что мне стало нечем дышать. Я почувствовала, как у меня остановилось сердце. Оно просто остановилось и разбилось на крошечные осколки. Моя душа кричала. А потом остался только страх.

Я развернулась и бросилась бежать, спасая свою жизнь. Но прежде чем успела добраться до двери, Бел схватил меня за руку. Спиной вперед я врезалась в стену. Его пальцы сомкнулись на моей шее, его тело прижало меня к стене. Его горячее дыхание коснулось моего уха.

– Ты принадлежишь мне, Кассия. Никогда об этом не забывай. – Он без промедления ударил меня кинжалом. – Я тебя люблю.

И когда холодная медь царапнула мои ребра и проникла глубоко в плоть, Бел задушил мои крики грубым поцелуем, выпивая ужас с моих губ.

На этот раз все происходило иначе. На этот раз я в полном сознании чувствовала, как магия кинжала нащупывала мою душу. Но на этот раз я была не беззащитна. Все мои инстинкты выживания внезапно загорелись. Вспыхнул ведьминский огонь, отшвырнул Бела, так что он упал на спину, и прожег левую половину его тела до самых костей. Я выдернула из себя кинжал и побежала. Побежала в надежде, что еще не поздно, что кинжал еще не успел установить связку с моей душой и что исцеление Бела займет достаточно времени, чтобы я смогла спастись. Побежала, чтобы спасти свою жизнь, свою душу, свою свободу. Ноги подкашивались, но я заставляла их нести меня вперед. Без понятия, как мне это удалось, но неожиданно я вырвалась на улицу. Упала на колени и попыталась позвать на помощь, однако изо рта хлынула только кровь. Кровь заливала все. Пол, платье, мои руки. Я слышала крики людей далеко и близко. Все заговорили одновременно. Я видела лица без контуров, чувствовала на себе чьи-то руки. Кто-то с темными вьющимися волосами звал меня по имени. Много раз.

– Останови кровотечение! – раздался приказ.

– Кто это сделал? – спросил кто-то другой.

Я почувствовала солнечный свет на могучей реке. В расплывчатом нечто проявились серьезные черты Элиаса.

И вдруг повисла полная тишина. Недоумение. Оцепенение. Часть меня терзалась вопросом, не умерла ли я уже. Но оцепенение вызвала не я. Позади Элиаса выросла темная фигура. Фигура, окруженная свирепым голубым огнем.

– Отойди в сторону, командир.

Магия Тристана пронеслась по моему телу и оттолкнула меня от врат смерти силой, не терпящей возражений. Сознание мучительно медленно прояснилось. В легкие хлынул воздух, и я расплакалась от облегчения, когда увидела над собой синее небо. А не Вечную Красноту. Я еще свободна. Я еще жива. Я…