Мне все равно, живым воплощением какого чудесного феномена является Верлен. Наплевать на эту немыслимую связь между нами. Все это совершенно неважно – главное, месть.
Я закрыла глаза и представила, что оглушительно, во всю мощь легких кричу, вкладывая в этот вопль весь накопившийся в душе гнев – другого способа сбежать из этого призрачного мира я не придумала.
Внезапно я вновь оказалась выброшена в реальность и поняла, что нахожусь в темной спальне, лежу на кровати, щекой на подушке, а все тело расслаблено из-за сна. В тот же миг я сунула руку под подушку и выхватила нож, спрятанный там несколько часов назад.
Затем, не раздумывая ни секунды, я спрыгнула с кровати и подбежала к сидящему в кресле Верлену, надеясь застать его спящим. Высокая фигура в кресле не двигалась, молодой человек сидел, откинувшись на спинку, его руки покоились на подлокотниках.
Лунный свет падал на его лицо, и я вздрогнула от испуга, увидев, что глаза юноши широко открыты. Он бодрствовал и глядел на меня осознанным, ясным взглядом, однако не попытался встать, даже не шелохнулся, лишь безучастно наблюдал, как я заношу над ним зажатый в кулаке нож.
Верлен все понял.
И не пытался меня остановить.
Я стояла вплотную к нему, для устойчивости упершись в сиденье кресла, так что моя нога касалась бедра юноши. Ему достаточно было поднять руку, чтобы оттолкнуть меня или скрутить. На моей стороне был лишь эффект неожиданности, и я только что его лишилась. Очевидно, Верлен вырвался из объятий видения одновременно со мной. В его глазах читалась покорность судьбе…
А еще печаль и бесконечное уныние.
Вот только мною овладели гнев и ненависть, поэтому ничто не могло пробить эту броню, за которой я спряталась.
Я снова вспомнила своих родителей, висящих на Дереве, страх и отчаяние на лице Альтаира.
Я набрала в грудь больше воздуха, задержала дыхание и, отчаянно размахнувшись, изо всех сил ударила прямо в цель, вонзив нож в сердце Тени.
В сердце Верлена.
Проклятье, у меня получилось!
Цель всей моей жизни достигнута.
Наконец-то.
У победы оказался странный вкус, но вовсе не такой сладкий, как я ожидала. Несомненно, это из-за того, что теперь у меня имелись все основания бояться за свою жизнь?
Гримаса боли исказила лицо Верлена, он часто заморгал, его дыхание стало хриплым и прерывистым.
Вот только он даже не попытался защититься, лишь поднял дрожащую руку и погладил меня по щеке. В его взгляде, прикованном к моему лицу, перемешались тоска и грусть. Страдальчески заломив брови, он одними губами выговорил:
– Беги… Скорее…
Благодарности
Благодарности
Сложно быть оригинальной, если до этого уже успела написать подобные тексты – батюшки, как быстро летит время! – для двенадцати книг. Впрочем, оригинальность в данном деле не главное. Прежде всего, мне хочется поблагодарить всех, кто помогал мне на этом долгом (и порой утомительном) пути, в конце которого появилась эта книга.
Во-первых, хочу выразить благодарность Элоизе, моему редактору, за доверие, поддержку и работу над этим текстом.
Спасибо читательнице, сопровождавшей меня с самых первых страниц: мама, ты всегда старательно все анализируешь. Я очень рада, что всегда могу обсудить с тобой своих персонажей, ведь они постоянно приходят мне на ум.
Спасибо моей замечательной команде бета-читательниц: Клэр, Аксель и Анжелика, вы неизменно щедры на комплименты, но всегда делаете замечания по делу. Девочки, вы – сила и всегда придаете мне ускорение! Спасибо за ваше мнение и за все приятные моменты, которые мы пережили, работая над каждой главой, над каждым абзацем этого повествования.
Еще я очень благодарна моему мужу Гийому: спасибо за энтузиазм по отношению к этому тексту, знаменующему мое возвращение к фэнтези, за ежедневную помощь и неустанную поддержку.
Тысяча благодарностей всем читателям: вы открываете эту книгу и даете жизнь Сефизе и Верлену. Без вас мои истории существовали бы исключительно у меня в голове… Главное, не стесняйтесь приходить на мои автограф-сессии, а также заходите на мои странички в Интернете: я всегда очень рада общению с вами!