Она нахмурилась.

– Почему?

– Поверь мне, ты не захочешь в этом участвовать.

– Ты хочешь увидеть Кербера? Все знают, что ты наследница, Нова, тебе не нужно ничего доказывать.

А? Так вот о чем она подумала. Что же, это было хорошо. Я испытала облегчение от осознания того, что она не знает, что я хочу сделать.

– Все в порядке, – отозвалась я. – Все будет хорошо. – Я сжала ее плечо, искренне улыбнулась и отвернулась.

Позади меня не раздавалось ни звука, пока я не ступила в грязь. В пещере было темно и сыро. Мне бы не помешал свет, и я злилась на себя за то, что не взяла по пути один из факелов, но сдаваться не собиралась. Возможно, это был мой первый и последний шанс.

Где-то на полпути я стянула платье и отбросила его в сторону, чтобы было легче идти. Сапоги скоро будут покрыты грязью. Я продвигалась вперед, ощупывая стены, но воспоминания о первом дне преследовали меня. Именно здесь я оказалась, когда королевство отвергло меня. Здесь меня презирали, бросили умирать, здесь я пролила слезы. Здесь я впервые испытала ненависть, впервые осталась одна.

Потом я что-то ощутила.

Что-то, что заставило капли на моих ресницах высохнуть.

Зов чуть выше ключицы.

Он чувствовал.

Я чувствовала.

Мы оба знали, что я приближаюсь.

Это был не просто бессознательный призыв, он был реален. Тяга усилилась. Это было похоже на то, как моря всего континента встречаются в бушующей волне, создавая огромный океан.

Затем я услышала рев, и передо мной показалось трехголовое существо со сверкающими в темноте глазами.

– Что ты ищешь у ворот ада, наследница Воды?

Ну, по крайней мере он узнал меня. Я сморщила нос от запаха смердящей слюны и дыхания.

– Я не буду тебя беспокоить, – ответила я, не зная, что еще сказать.

– Ты не можешь выйти за пределы этого места.