– Нова! – Я проигнорировала голос Дарена и решительно встала, опираясь на стену, по которой текла моя кровь. Я вытерла ладонь о покрытую мхом и серой поверхность и стала ждать дверную ручку.

Через несколько мгновений в крови показался неясный череп.

Позади я чувствовала отблески дымки Дарена и тени, охваченные пламенем.

Я опустила раненую ладонь на дверную костяную ручку. Когда кости обожгли мою руку, мне пришлось закусить губы, чтобы сдержать крик.

– Не делай этого! – сказал он. Его голос не был ни низким, ни высоким. Ни жестким, ни мягким. Ни покорным, ни требовательным.

Я глубоко вздохнула и повернула ручку.

На месте стены появилась дверь в виде человеческого скелета, и когда я потянула ее на себя, изнутри вырвался ослепительный свет. Я отступила назад, прикрывая глаза рукой, и заглянула за дверь. Он был там.

Арын приблизился.

Дарен приблизился.

Огонь и Вода встали друг напротив друга.

Встретились как день и ночь, как солнце и луна, как земля и небо.

Они олицетворяли собой бытие и небытие. Были последними хранителями многолетней войны, и только от них зависело, сохранить ли огонь или утонуть в воде. Сейчас на туго натянутом канате равновесия, по которому так долго ходил Элементаль, появился еще один акробат, и чаши весов уравнялись.

Арын неторопливыми шагами вышел из двери. Когда дверь с костяной ручкой со скрежетом захлопнулась перед нашими носами, на лице Лорда Воды растеклась широкая улыбка. Он устремил взгляд не на меня или окружающую обстановку, а на Лорда Огня, стоящего прямо перед ним.

По пещере прокатился рев пламени, когда факелы вспыхнули. Я подумала, что Дарен делает это не ради освещения, а в качестве предупреждения, но Арын только улыбнулся.

– Как в старые добрые времена, – сказал Лорд Воды.

– Как в старые добрые времена, – повторил Лорд Огня.

Арын вскинул руки в воздух, глубоко вздохнул, и неистовая волна обрушилась на пламя всех факелов в пещере. Вода ударила с такой мощью, что едва не сбила нас всех с ног.

Дарен лишь приподнял бровь. Это зрелище его совсем не впечатлило, и он сознательно решил спровоцировать того, кто стоял перед ним. В отличие от Арына, он занял удобную позицию, сцепив руки за спиной, и круги пламени завихрились, образовывая свой собственный хоровод на высоком – к счастью – потолке пещеры.

Арын шагнул вперед, и вода взметнулась перед нами.

Дарен шагнул вперед, и огонь вспыхнул перед нами.