– Это очень добродетельное желание, Сина. – Амон стиснул зубы и повернулся к Сине с усмешкой на губах, которую ему с трудом удалось скрыть. Я поняла, что во мне проснулся защитный инстинкт.

– Да что ты знаешь о добродетели? – не выдержала я. Все взгляды снова обратились на меня подобно волне, разбивающейся о берег. – Ты постоянно говоришь, что все здесь исправляешь и поступаешь правильно, но в отличие от тебя народ недоволен. – Я сняла маску с лица и сунула ее под руку. – Все те истории, которые ты рассказывал нам о небе, были ложью? Ты хоть немного верил в своего Бога?

Амон удивленно вскинул брови.

– Ты почерпнула эту наглость у мужчины, рядом с которым стоишь?

– Нет. – Я покачала головой. – Я почерпнула ее у одного добродетельного господина, который когда-то обучал меня, был моим профессором и с которым мне нравилось беседовать. Что сулит тебе вся эта власть, трон или корона, что делает тебя таким честолюбивым?

Он поправил сверкающую серебряную мантию и сделал несколько шагов вперед.

– То, что ты принадлежишь к водному народу, большое недоразумение, Нова, – сказал он с надменным выражением лица. – Я всегда любил тебя. И это моя вина, что я сразу не понял, что твоя кровь запятнана.

– Следи за тем, что говоришь, – вмешался Арын. – Если только не хочешь захлебнуться в собственной крови.

Я оглянулась на него через плечо, но он не смотрел мне в глаза, даже не сдерживался в своих выражениях. Каждое его слово было до ужаса серьезным.

– Каким бы сильным ни был твой лорд, – сказал Амон, подойдя ко мне, – но ты просто ничтожество.

– Пора покинуть праздник, Ваше Высочество… – Между нами встал Дарен. Затаив дыхание, я смотрела лишь в карие глаза Амона.

– Я предоставлю один и единственный выбор. – Арын стоял напротив Амона, но смотрел в глаза Дарену. – Вы можете либо остаться и наслаждаться праздником, либо уйти и выбрать свою сторону. Но когда этот день наступит, моя наследница решит, кто из вас сохранит маски. – Внутри меня все будто задымилось, но это был ядовитый дым, заполнявший мои легкие. Я впилась ногтями в ладони и подождала, пока успокоюсь. Я понимала, что все будет по-другому, понимала, что все изменилось, но не могла с этим смириться, как бы мне того ни хотелось.

– Когда дойдешь до двери, Арын, – сказал Амон, – мы будем тебя ждать. – Он протянул руку Айзер. Я перевела взгляд на свою лучшую подругу.

Пожалуйста, Айз. Пожалуйста. Прошу, не бери его за руку, не после того, что здесь увидела.

Это заняло всего мгновение.

Айзер покачала головой, вцепилась в руку Амона, и они тут же исчезли. От них, от моей лучшей подруги осталась лишь зияющая пустота и запах сопревшей земли в носу. Ариана долго смотрела на Арына, а затем ушла в вихре заклинания, которого я не услышала. Я уставилась на Дарена. В тот момент мне не хотелось отпускать его взгляд.