– Вроде того, – ответил Арын. Он наблюдал за мной с завораживающей улыбкой. В его глазах отразилась жестокость волн, разбивающихся о берег. Взяв меня за руку и медленно притянув к себе, он развернул нас обоих в противоположном направлении. Даже то, что я внезапно увидела перед собой десятки эльфинов, не произвело на меня никакого впечатления. Меня захватил вид его маски.
– Только моя белая, – прошептала я. У Айзер, Амона, Арианы, Касыра, Эриса и многих других эльфинов, которых я не знала, были черные маски.
– Это, моя прекрасная наследница, – произнес он, глядя на меня сверху вниз, – маски Жизни и Смерти. Им суждено умереть сегодня вечером, а тебе – жить.
Я тяжело сглотнула и повернулась к ним. Все они с напряженным выражением лица ждали, что я скажу. Мой встревоженный взгляд остановился на Лорде Огня, который, в отличие от всех остальных, никогда не снимал
Принять смерть или бросить ей вызов.
Жить или бросить вызов Богу.
Повиснуть между двумя огнями.
Рядом крутилась ветряная мельница, природа с благоговением доносила до моих ушей журчание несущейся реки. С надменным выражением лица я могла только смотреть на народ, стоящий передо мной в ожидании, когда слова сорвутся с моих губ. Я рассматривала их снова и снова и заново переживала каждое мгновение, с тех пор, как попала сюда.
Жизнь и смерть. Неужели все действительно в моих руках? Я почувствовала, как мои плечи ссутулились под тяжестью этой мысли, но мне все же удалось стоять прямо.
– Ты и Дарену послал маску? – шепотом спросила я у Лорда Воды, в глазах которого плескался океан. – Я думала, вы друзья.
Арын тихо усмехнулся.
– Нет, – ответил он. – Он был единственным, кому я не отправил маску, но это ведь Дарен и его игры.
Я перевела взгляд на Лорда Огня. Он стоял, прислонившись к толстому стволу Древа Жизни, словно хотел кому-то что-то доказать.
– Как же они здесь оказались?
Арын коснулся маски на моем лице.
– Маски Жизни и Смерти слушают тех, кто обладает божественной силой, и все, кто призван ими, должен прийти. Другого выбора нет.
Услышав его объяснение, я тяжело сглотнула.
– Достаточно! – вдруг воскликнул Амон, Лорд Земли, король Элементаля. Я вздрогнула. – Это не останется безнаказанным.
Арын рассмеялся противным смехом, и я подумала, что не готова к этому. К этому противостоянию, в которое они втянули меня. На мгновение мне даже показалось, что я перестала чувствовать безумие, бурлящее в моей крови.