– Эрим отдает им большую часть животных, которых мы добываем на охоте, чтобы они оставили нас в покое.

Я привстала на цыпочки, чтобы проверить, смогу ли увидеть их, но они находились далеко и вне поля моего зрения. Я снова зажала кинжал между зубами и начала взбираться выше, как Йигит. Ветви фигового дерева были толстыми и крепкими, и по ним было легко карабкаться, но это означало, что и другим тоже будет легко. Я нашла Йигита на самой верхней ветке, напоминающей «кость желаний»[10].

– К счастью, их всего двое, – пробормотал он.

– Могу я посмотреть? – спросила я. Йигит перебрался на соседнюю ветку и освободил мне место. Схватившись правой рукой за одну ветку, а левой – за другую, я подтянулась наверх. Он схватил меня за запястье, чтобы помочь удержаться на месте. Я посмотрела на поляну, на которую он указал рукой.

Эрим и остальные действительно стояли напротив двух человек. В центре между ними, насколько я могла видеть, лежала добыча в виде оленя и нескольких кроликов, чтобы людоеды могли забрать ее.

Они выглядели как люди, но их принадлежность к какому-то племени была очевидна. Они оба были полуобнажены, их распущенные волосы доставали до плеч. Кожа была бледной и серой. Они стояли в атакующей позе подобно дикому зверю, а не человеку: колени слегка согнуты, голова опущена. Их руки, которые я не могла хорошо разглядеть с такого расстояния, напоминали лапы.

– Они обычные люди? – спросила я, а затем покачала головой. – Или эльфины?

– Нет, – сразу же ответил Йигит. – Их кости были выкованы в Огненном Королевстве. Эрим говорил, они были зачарованы кровью грешников.

– Зачем кому-то делать такое? – возмутилась я.

– Когда в следующий раз увидишь Лорда Огня, спроси его за меня, – язвительно бросил он.

– Они, – робко сказала я, – они причинили кому-нибудь вред?

Йигит поджал губы.

– Многим, – гнусаво произнес он, ни на мгновение не отрывая от них взгляда. – Бывают дни, когда мы не можем охотиться, и нам приходится бежать от них, иначе они не остановятся, пока не заберут хотя бы нескольких.

– Да ты шутишь, – пробормотала я, буквально оцепенев от ужаса.

– Хотел бы я, – отозвался он приглушенным голосом. – Они забрали одного из телохранителей Эрима.

Я нахмурилась.

– И он по-прежнему заключает с ними сделки?

– У него нет выбора, слишком много людей доверяют ему. Это лучшее, что он может сделать ради их защиты.

– Почему вы ему доверяете? – спросила я, намекая на Эрима.

– Он ничего от нас не ждет, в отличие от других лордов. Он не выбирает нас, не дискриминирует, не пытается быть хозяином – ведет себя как наш друг.