– Людоеды ушли, – доложил он Эриму. При виде меня его лицо изменилось. – Мы слышали, что ты упала, – быстро сказал он. – Ты в порядке?
Я смотрела на него достаточно долго, чтобы начать сомневаться в себе. Я все пыталась понять, почему он так искренне переживает за меня. На его лицо появилось грустное выражение. Он страдал, потому что я страдала.
– Спасибо, – нерешительно сказала я. – Я в порядке.
– Если вам что-нибудь понадобится, я сегодня на дежурстве.
Эрим поблагодарил его и запер за ним дверь.
– Раньше все дворцы Элементаля буквально купались в изобилии, – начал он, бросая плащ на одну из кушеток. Не дожидаясь приглашения, я обошла его и села на подушки. Это оказалось хорошей идеей: синяки на моих бедрах и икрах начинали болеть. Эрим расхаживал по комнате, помешивая что-то в керамической миске, которую держал в руке.
– Когда Лорд Воды еще был королем? – с любопытством спросила я.
– Да, – ответил он, разминая толкушкой какие-то листья в чаше. – Все были счастливы и спокойны. Даже в деревнях царил порядок. – Эрим глубоко вздохнул. – Потом началась война, и множество моих знакомых погибли у меня на глазах. Некоторые из них убивали своих родных братьев или сестер, чтобы их не забрали. Каждый кого-то потерял. – Его руки были напряжены, вены выступили на коже, и я чувствовала, что он прикладывает слишком много усилий, чтобы измельчать содержимое миски. – Когда Водное Королевство пало, Лорд Земли кардинально изменил порядок. Ни у кого не было даже времени оплакивать свои потери. – Он поднял голову и посмотрел на меня. Его глаза сверкали, а ресницы не дрожали. Эрим вздернул бровь и нервно улыбнулся. – Они создали в Огненном Королевстве людоедов и натравили их на нас, на тех, кто бежал в леса. Они любого могут съесть живьем, но в качестве добычи выбирают исключительно водный народ.
Я потеряла дар речи. Я даже не осознавала, что затаила дыхание. Он понимал, что я не обычная, знал, откуда я взялась.
– Мне жаль, – прошептала я.
– Не стоит извиняться, – отозвался он с искренней улыбкой. – Мы догадались, кто ты, но не тогда, когда людоеды выбрали тебя, а когда ты поделилась с нами водой. Все мы. – Он гордо поднял голову. – Потому что в этих землях только один из водного народа разделит с кем-то даже последний глоток воды. – Уголок его губы дернулся вверх.
На комнату обрушилась давящая тишина. Я не сразу осознала, что дело не только во мне. Каждый в этих землях сражался по-своему. У каждого был повод для нападения. Я сжала пальцы в маленькие кулачки. Ситуация здесь была хуже, чем я думала или ожидала. Амон зашел слишком далеко, настолько далеко, чтобы заслуживать гораздо большего наказания. Но именно Дарен сломил меня. То, что Огненное Королевство,