– И вы избрали его, – пробормотала я себе под нос.

Людоеды тем временем забрали добычу, оставленную в центре. Один из них схватил за загривок какое-то мелкое животное, которое я приняла за кролика, и поднес к губам так быстро, что я могла бы поклясться, что встретилась с ним взглядом, когда он вонзил зубы в плоть. Это был настолько зловещий момент. Я будто почувствовала зловонный запах его дыхания и, вскочив с места, попятилась назад. Йигит удивленно посмотрел на меня, протянул руку, но не успел поймать меня. Я неудержимо закричала, ударившись спиной о жесткую ветку.

– Нова! – раздался голос Сылы.

Я пыталась ухватиться хоть за какую-нибудь ветку, но летела вниз с такой скоростью, что успевала лишь хватать воздух руками. В какой-то момент я перестала сопротивляться и обхватила голову обеими руками. Моя нога зацепилась за одну из нижних веток, и я повисла вниз головой, как летучая мышь. Спустя три-пять секунд я снова начала падать и, наконец, достигла земли.

С тяжелым ударом и грохотом.

ЧЕРТ. ЧЕРТ. ЧЕРТ.

– Нова! – вскричала Сыла, которая, вероятно, стала спускаться. – Йигит, быстрее! – продолжила она. – Быстрее, о боже мой, мы убили наследницу Воды!

Я чуть было не захихикала, но тут у меня заныли ребра.

– Наследница Воды уже мертва, – сказала я, медленно пытаясь пошевелить конечностями, чтобы оценить степень повреждений. – Но у Новы еще есть надежда. – Я поморщилась. Руки вроде не пострадали, за исключением нескольких царапин и ломоты в костях.

Йигит и Сыла выглядели искренне обеспокоенными, наблюдая за мной с дерева. Я медленно приоткрыла один глаз и попыталась сделать глубокий вдох. Ветки замедлили скорость моего падения, иначе я бы не выжила, упав с такой высоты.

– Она в порядке? – К нам подошел кто-то еще.

Мальчик, чей голос вызывает улыбку.

Только не сейчас.

– Мы не знаем, – хмуро ответила Сыла. – Нова, ты меня слышишь?

– Да, – пробормотала я. – Ты поможешь мне сесть? – Я протянула руку, но ее схватил Эрим.

– Не двигайся, – приказал он, опускаясь на колени рядом со мной.

Ладно, серьезный парень.

– Ты слышишь мой голос? – Склонив голову набок, он решил сам оценить повреждения, неизвестно зачем.

Я кивнула.