– Нет, – ответила я, но мне не нравилось, как это создание разговаривает со мной. – Что ты здесь делаешь?

– У меня для тебя послание. – Тон изменился и стал похож на голос мудрой женщины.

– Как меняются времена, – сказала я и поднялась на ноги. – Раньше для этого использовались голуби, а в далеком прошлом – дым. Конечно, люди превзошли все это, и теперь есть текстовые сообщения, электронная почта и так далее.

– Мы находимся в королевстве за пределами твоего мира, в измерении за пределами любых миров. – Голос принадлежал пожилому мужчине.

– Ах, – выдохнула я, наклонив голову. – Ну, раз кто-то заговорил загадками, присущими Элементалю, значит, я в беде. Давай же, маленький, крошечный, милый олененок. Кыш, я не хочу ничего слышать. – Я прижала руки к ушам и начала напевать песню из человеческого мира. Ноги погружались в песок, и я поддерживала ритм мелодии, щелкая пальцами.

– Слушай меня внимательно, наследница, за тобой идут.

Я продолжала прижимать руки к ушам, но лишь позже поняла, что голос звучит в моей голове.

– Наконец-то, – раздраженно сказала я, размахивая руками. – Я уже начала опасаться, что они никогда меня не найдут.

– У тебя есть причины бояться.

– Ну давай, расскажи мне, – произнесла я. – Удивительно, но даже здесь драма Элементаля нашла меня. Как будто мне не хватало в жизни проблем. Чего только стоят побег от тигра, охота на дракона и сделка с проклятым трехголовым псом.

– Будет написано новое пророчество, – провозгласил он. – Те, кто придут сюда, поведут тебя за собой, но пророчество осветит твой путь.

– Ладно, – отозвалась я, начиная расхаживать туда-сюда. – Но вы должны знать, что я еще не разгадала ваши предыдущие пророчества.

– Разгадала, – сказал он.

– Нет.

– Разгадала.

– Да не разгадала я ничего, боже мой.

– Повтори пророчество, и ты все поймешь.

– Какое из? Слова той странной старухи в лесу? Слова богинь? Слова той незнакомой песни, которую я периодически слышу?

– Они все говорят одно и то же.

Я решила, что пора на мгновение перестать ехидничать и стать серьезной. Разговор постепенно возвращал мне рассудок. И тут я поняла, что разговариваю с кем-то! Хотя было бы неправильно сказать «с кем-то», я разговаривала с оленем!