– Они самые могущественные Иша, лорды-хранители, которые живут здесь уже много-много лет.

– Ты знаешь, кто я, – сказала я, высоко подняв подбородок. – Знаешь, что я не обычная наследница. – Теперь я знала это как никто другой. Нас связывал общий интерес к этому миру. Я не знала, чего он от меня захочет, но я хотела быть небом, проливать дождь для них всех.

– Вижу. – Какие-то мои слова обеспокоили его. Я не считала странным, что он был нагвалем лорда, который хотел избавиться от меня как можно скорее. Я уже потеряла всякие представления о добре и зле.

– Позволь мне пройти через дверь. – Мое тело дрожало, пока я пыталась приспособиться к новому измерению. Руки казались прозрачными и переливались, как голограмма. Я даже боялась прикоснуться к себе. Моя душа вылетала из тела, и у меня не было другого выхода из этого места.

– Как ты выйдешь из этой двери?

– Я найду способ. – Мое сердце сжалось.

– Небо выбрало тебя, – пробормотал он себе под нос. Моего носа достигло его дыхание, от которого исходила вонь демона.

– И я больше не заключаю сделок со слугами, марионетка Амона. – Я хотела, чтобы он узнал, что я в курсе, кому сдалось и подчинилось такое древнее существо, как он. Я не понимала этого, но это больше не зависело от меня.

– Твой единственный путь между смертью и жизнью зависит от того, открою я эту дверь или нет, так что подбирай слова правильно. – Он посмотрел на меня и злобно зарычал. Его дыхание растрепало мои волосы. Если он думал, что я отступлю, то он глубоко заблуждался. Может быть, я и стояла перед его дверью, но за ней все равно ничего не было. Меня окатило волной, и я столкнулась с худшим, когда океан засосал меня, как зеркало, как темная дыра, и показал мне саму себя. Единственное, что я видела, – небытие с разорванным горлом.

– Знаешь, чему я научилась за то время, что прожила здесь, щенок? – бросила я, прищурив глаза. – Последнее слово всегда остается за Элементалем. Если хочешь убить меня, тогда держи свои двери закрытыми. – Я скрестила руки на груди и встала в центр беспокойного отражения света. Не то чтобы я видела это место раньше. Это был конец жизни. Я находилась уже не в королевских гробницах, построенных под Земным Королевством, а на дне чистилища между смертью и жизнью.

– Одно условие, – сказал он с недовольным ворчанием. Он что-то измерял и взвешивал. Кружил вокруг меня, заключая меня в невидимый круг. – Ты не выберешься из Петли, пока кто-нибудь не захочет тебя вытащить.

Разумеется, очередная сделка, очередная ловушка. Не отводя от него взгляда, я задумалась. Я не знала, как выбраться оттуда, но доверяла игре, которую вел Элементаль. И в этот раз я решилась на самую большую авантюру. Я не сомневалась, что в этом условии кроется какой-то подвох, но тем не менее ответила: