– Все уже позади, – произнесла я, втайне желая, чтобы так оно и было. – Получается, ты можешь воплотиться прямо в королевство? Если бы мы сделали это в тот день, нам бы не пришлось проходить через испытания. – Я изменилась в лице. Невозможно воплощаться в королевство, которому ты не принадлежишь. В тот день я остановила Тайгу. Впервые хотела следовать правилам и вести себя соответствующе наследнице. Хотела войти только с разрешения. И все испортила.

– Я ведь Лорд Леса, – криво улыбнулся Эрим. – Весь Элементаль мой дом.

– Думаю, «Лесной Дух» звучит круче, – усмехнулась я. – Знаешь, когда я увидела тебя среди Неверных… увидела, как ты заботишься о них… я подумала, что ты отличный лидер. И из тебя вышел бы замечательный лорд…

– Спасибо, Нова. – Он смущенно опустил голову и жестом пригласил следовать за ним.

Воздушное Королевство было моим любимым местом, но я никому об этом не рассказывала. Там, в облаках, раскинулась великолепная долина, окруженная горами. А теперь в ней появился водопад, каскадом низвергающийся прямо с неба. Благодаря моей магии.

Вокруг дворца несли службу стражи. Их число значительно увеличилось с тех пор, как я была здесь в последний раз. Я не удивилась этому. Как бы все ни принижали заслуги Сина, его королевство оказалось единственным в Элементале, которое выстояло в этой битве, и я гордилась им.

В голову пришла неожиданная мысль, и я схватила Эрима за руку.

– И еще… – прошептала я. – Знаю, тебе нужно вернуться в лес, но не мог бы ты остаться со мной ненадолго? Мне нужны твои советы.

– Ты выглядишь обеспокоенной.

Я выпустила его руку и снова погрузилась в мысли. Я хранила столько секретов и тайн, что мне казалось: это не они внутри меня, а я – в них.

– Мне предстоит сделать серьезный выбор, но сейчас мне страшно. Раньше я бросалась во все с безумной смелостью, но, как ты знаешь, последствия оказались ужасными. Теперь я во всем сомневаюсь. – Лилит, связь между богинями и камнями, то, что сказали мне богини, их пророчества… Все это усложняло жизнь, но именно мне предстояло принимать решения.

– Не волнуйся, – заверил он меня. – Я буду с тобой до тех пор, пока ты нуждаешься во мне.

Мы благодарно улыбнулись друг другу и стали бок о бок подниматься по дворцовой лестнице. Я не знала, что ждет меня внутри, и нервничала. Именно поэтому я чувствовала себя лишней в этом дворце. Мой отец был дипломатом, и я ненавидела его работу. Она была очень ответственной, напряженной и скучной, отнимала много времени и не допускала никаких ошибок. Но так ли это было до вчерашнего дня? Единственное, в чем я могла ошибиться, – это позволить крюкохвосту укусить меня, а уж с этим я как-то справлюсь…