Я уже начала всерьез думать, что он издевается надо мной. Я правда так считала. Реальность начала порядком утомлять меня. Постоянно открывались новые обстоятельства.

– Так ты лесной дух?

Он поднял зеленые глаза, посмотрел на меня и с улыбкой кивнул.

– Как такое возможно?

– Я связан с тобой, Нова, поэтому и вступил в ряды Неверных.

Я опустила кинжал и рухнула на колени. Я снова почувствовала себя обманутой.

– Но в той деревне… с Йигитом и Сылой… Ты был главным. Ты был их лидером.

– Я и сейчас являюсь их лидером. Но не в этом обличье. Они знали меня в тигрином облике. Дети леса, Неверные и жители деревень… Я помогаю всем, кто живет в лесу. Они с самого начала знали, кто я такой, но им также было велено не говорить тебе об этом.

Почему все всегда проворачивали что-то у меня за спиной? Даже Сыла и Йигит, которых я считала самыми невинными, участвовали в этом. Неужели я вообще никому не могу доверять здесь?

– И тебя что, в шахтах никто не узнал? – спросила я. – Ни Эвран, ни Дарен. Этот хитрый лис не упустил бы такого!

– Лорд Полуночи знал, кто я, но также понимал, что если расскажет тебе правду, то причинит боль. Поэтому молчал.

Я от удивления открывала и закрывала рот. Мне хотелось рвать на себе волосы и громко кричать: «ДАРЕН!» Всегда и везде был замешан он. Он все знал, постоянно все скрывал и не давал мне довериться ему, но я почему-то не могла вытравить его из себя. Я не зря боялась его. Любое живое создание боялось огня. Боялось подойти близко к огню, а больше всего – сгореть заживо. Но… когда бы наступила зима, когда бы мы не мокли под дождем… что бы ни случилось… что бы он ни делал, я все равно шла и тянула к нему руки. Огонь обжигал меня, и я знала, что он снова обожжет меня, если подойду ближе, но каждый раз, когда мне становилось холодно, я первым делом бежала к нему греться.

Я беспомощно вздохнула и перевела на него несчастный взгляд.

– Только лорды могут понять, кто я на самом деле. Эвран обладает силой, правда, лишь силой Огненного Королевства, но магия – это нечто совершенно иное. Магия огня ему неподвластна, и поэтому он хочет убить своего брата. Огненное Королевство предано второму сыну. – Так вот почему их называют Каином и Авелем. Вот почему один из них будет умирать на дне колодца. А теперь мне предстоит выполнить еще больше работы. Эвран все еще жив и представляет опасность для многих.

Я обернулась к Эриму. Я внимательно рассматривала его. Он был прежним и в то же время совсем другим.

Ярко-зеленый лес сегодня выглядел безмятежно. Между деревьями с развесистыми кронами ловко сновали мелкие зверюшки. Лианы постоянно шевелились. Совсем как тогда, когда со мной был Тайга.