- Спалили к Тёмным! - выплюнул он и посмотрел на юг. - Большая шайка, оборотней шестьдесят, может, даже семьдесят. Среди них имеются и женщины. Не знаю, выжил ли кто из жителей, там куча трупов, но если выжили, то ушли из этих мест. Схватка закончилась не более часа назад. Разбойники пока ещё раны зализывают и награбленное стаскивают. Расположились на южной стороне.

Риалаш и Миссэ одновременно выругались.

- Видимо, самим богам угодно, чтобы мы на север топали, - недовольно проворчал Ерха.

Додрид, расположившийся не так далеко за стволом дерева, поморщился от досады. Угодно-то ему угодно, но также было бы неплохо, чтобы путники выжили. И как он эту шайку не приметил? Видимо, слишком увлёкся наведением морока. Почесав голову, бог решил, что с лихими нужно что-то делать. А то, неровен час, доберутся до его странничков.

Лорес недовольно всматривался в ещё тлеющие угли пепелища. В ночной темноте едва очерчивались остовы сгоревших домов. К дыму примешивался сильный запах палёной шерсти. То тут, то там лежали обугленные звериные туши. Точнее, тела убитых в животной ипостаси оборотней. Несколько раз на глаза людей попадались скрючившиеся детские тела. Резвар, нашедший в одном из домов убитую беременную женщину, больше по пепелищу не шастал и смотрел на разруху с мрачным недовольством.

Ещё раз окинув место недавней битвы взглядом, Лорес махнул рукой и вместе со своими людьми поспешил покинуть сожжённую деревню. Сталкиваться с разбойниками он не желал.

Перед Воинтаром встал сложный вопрос. Он уже не раз возникал перед мужчиной за время путешествия: стоит ли и дальше следовать за искателями артефакта Истины? Но каждый раз случалось что-то, что рассеивало его опасения и толкало на продолжение преследования. Лорес мог бы и сейчас подождать какого-то события, разрешившего его сомнения, но ситуация не располагала к ожиданию: быстро передвигающиеся путники могли скрыться из глаз, а сам отряд Лореса - наткнуться на одну из шайку разбойников. Не безопаснее ли отступить?

Люди успели отъехать от сгоревшей деревни версты на три, когда до их слуха донёсся многочисленный топот. Лорес обеспокоился. Но скрыться они не успели. Из тёмной чащи, как Тёмные духи, появились многочисленные тени. Ни одного факела или светляка. Они неслись в совершенной темноте, и от этого накатывала жуть.

- Стоять! - раздался властный оклик.

Отряд теней, так полностью и не показавшись из-за деревьев, остановился.

- Кто впереди?

Лорес расслабился. Разбойники не стали бы интересоваться подобным.

- Мы - странники, оказавшиеся в этих местах по воле судьбы, - ответил он по-южносалейски.