Низкану и Дарилле так и не дали покараулить. Риалаш, дежуривший первую половину ночи, просто разбудил Доаша, а сам забрался под одеяло к девушке. Дарилла была в полном негодовании. Бывший вольный ничего не сказал, но помрачнел и замолчал на весь день.

Следующие два дня прошли так же, без происшествий. Путники старались придерживаться русла реки: дорога частенько ветвилась, уходя тонкими тропками к скрытым в чащах деревням. Нередко приходилось объезжать болота, которые питали сотни ручейков, берущих своё начало из реки. На зыбкой поверхности трясины заманчиво краснели в сочных зелёных листьях ягоды, цвели нежные хрупкие цветы и завлекательно торчали покрытые мхом коряги, словно говорящие: «Путник, отдохни с дороги. Присядь на нас, отведай ягод, полюбуйся цветами». Но дарами болота лакомились только легконогие птицы и змеи. Дарилла собственными глазами видела, как светло-серая змейка с оранжевым пятном на голове заглатывала слишком большую для неё ягоду.

На шестой день пути путники неожиданно выехали на равнину. Неожиданно это было потому, что ещё совсем недавно они ехали через дремучую чащу, а затем она вдруг резко оборвалась, и перед странниками открылась ровная как стол долина. Протяжённость её, правда, была не очень большой. С трёх сторон её окружали леса, а с четвёртой стороны текла река. Впереди, всего в полуверсте от путников, темнела телега. Она просто стояла немного поодаль от дороги в густой и высокой траве без лошадей и возницы. Почему-то её вид насторожил путников.

- Чуйвство у меня нехорошее... - прищурившись, протянул Ерха.

Наги втянули воздух и разом помрачнели.

- У этого чувства и запах неприятный, - Доаш сплюнул. - Мертвечиной тянет. Несильно, словно только затухать начало. Не думаю, что нам следует всем вместе туда соваться.

Путники отступили обратно под сень леса. Миссэ и Доаш спешились и, согнувшись, под прикрытием высокой травы пошли к телеге. Пробыли они там недолго. Миссэ направился в обратную сторону, а Доаш исчез среди травы.

Лицо у нага было озабоченным и недовольным.

- Труп, - одним словом ответил он на молчаливые вопросы. - Убит недавно. И пары часов не прошло. Видимо, напали и застрелили из арбалета. Лошадей увели, содержимое телеги подчистую унесли. Следы замели, но трава ещё полностью выпрямиться не успела. Доаш пошёл посмотреть, нет ли кого впереди.

Лица всех помрачнели. Ерха сплюнул.

Доаша не было очень долго, часа четыре. Солнце перевалило за полдень, а Дарилла начала волноваться. Что примечательно, волновалась она одна. Все остальные были уверены, что Доаш сможет избежать любой опасности. Наконец, наг вынырнул из ближайших кустов и нерадостно посмотрел на товарищей.