- Слышите? - Доаш повернул голову на восток. - Оружие бряцает.

Миссэ остановился и прислушался.

- Верно... - напряжённо протянул он. - С чего бы? Между собой передрались?

- Что-то мне кажется, что второй отряд был не разбойным, - Доаш нахмурился. - Может, один из тех, кто за лихими сейчас охотятся?

- Тогда вовремя убрались, - Ерха всегда считал, что, когда две собаки дерутся, третьей лучше уносить ноги подальше. - Главное, чтоб разбойники сюда не попёрлись прятаться, а то не убережёмся.

- Пока наагасаха с Дариллой не найдём, всё равно отсюда никуда не денемся, - мрачно ответил Миссэ.

- И Дара, - встрял Низкан.

Все на него посмотрели, но говорить ничего не стали. Каждый из мужчин подумал о том, что не стоит из-за одной зверушки рисковать жизнями, но почувствовал совершенно другое: тоска охватывала при мысли, что маленький, ласковый и беззащитный зверёныш останется в этом гиблом месте совершенно один.

Мужчины прошли около тридцати саженей, когда различили ещё один звук, доносившийся с запада. От этого звука тело пробирала дрожь. Казалось, что болото решило зарычать, и рычание его вперемешку с бульканьем гулко и басовито разносилось во все стороны. Мужчины не сговариваясь шагнули назад. Лошади испуганно заржали и попытались вырвать поводья из их рук.

- Вот так голосище... - прошептал поражённый Ерха.

Следующее, что услышали путники, был отчаянный тонкий испуганный визг. На мгновение все замерли, а затем в сторону звука бросился Низкан. Миссэ ругнулся и, отпустив поводья, побежал за ним.

Нагу удалось обогнать бывшего вольного, и на берег грязевого озера он выскочил первым. Увидев выбирающегося на берег монстра, Миссэ выхватил из-за пояса меч и метнул его. Оружие по самую рукоятку вошло между грудными пластинами неведомой твари, и та, дико взревев, бросилась обратно в водоём, в жиже которого и скрылась вместе с мечом.

Низкан, плюхнувшись на колени в грязь, пытался найти жалобно скулящего Дара. Его опередил подоспевший Доаш. Наг осмотрелся и быстро нашёл в голубоватом сиянии единственное более-менее белое пятно.

- Я же говорим, что он ещё нам проблем доставит, - радостно проворчал мужчина, вытаскивая из липкой жижи дрожащего зверёныша. - Живой, что ли?

Ничего не соображающий от страха и в то же время от радости детёныш только трясся и крепко-крепко хватал нага за пальцы, словно боялся, что тот его отпустит. Мужчина быстро осмотрел его. Из примечательного он обнаружил только белые разводы под хвостиком, которые особенно выделялись на измазанной грязью шерсти.

- Обмочился, что ли, от страха? - ещё больше повеселел Доаш. - Ну ничего, таким маленьким, как ты, можно.