Не удивительно, что он так на меня отреагировал: я же чуть не лопалась от внезапного счастья.

Глава 33

Глава 33

К дому Джеймса мы прибыли уже поздно вечером, выжатые как две лимонные дольки под прессом. Никогда бы не подумала, что бумажная работа может быть такой изматывающей. Оказалось, еще как может, если правильно взяться за дело. И Лестер с присущей ему педантичностью оказался в этом настоящим мастером: пришлось столько раз все переписывать, добавляя миллион пояснений, уточнений и развернутых комментариев, что я уже просто со счета сбилась. Даже перспектива отделаться от нас побыстрее не заставила его подойти к делу менее щепетильно. Зато выставил вон он нас с неимоверным наслаждением. Правда, ненадолго: завтра с самого утра за нами должны были прислать магикар. Дверь нам открыл сам хозяин дома. И я с радостным воплем «Джеймс!» тут же повисла у него на шее, не обращая внимания на несколько растерянный взгляд нашего артефактора. И лишь когда он произнес: «Значит, вот так вы выглядите на самом деле, Мар… Эмма?», я мысленно хлопнула себя по лбу. Конечно, он же ни разу не видел меня без маскирующего артефакта.

Зато Эверт явно получал удовольствие от этой сцены.

– Как мы будем объяснять вашим домашним смену девушки в нашем составе? – спросил он, энергично пожимая руку магу земли.

– Ты съездил домой и привез новую сестру?

– Ага, обменял с доплатой, а то старая уже совершенно ни на что не годилась, – фыркнул менталист, уворачиваясь от моего тычка. – Но, вообще, хватит с меня сестер, пожалуй. А где Ривер?

– Поднялся к себе, но, думаю, сейчас прибежит. Ноэль!

И точно – мгновения не прошло, как рыжая вихрастая макушка мелькнула на втором этаже, тут же раздался торжествующий клич «Ура! Приехали!», и резвый смерч, снося все, что лежало у него на пути, метнулся к нам с Эвертом в объятия.

Так мы все и сидели в гостиной, угощаясь отваром и собранными на скорую руку сэндвичами, обменивались новостями и просто болтали. Я время от времени утыкалась носом в плечо сидящего рядом на диване менталиста, одной рукой поглаживая по голове прильнувшего ко мне с другого бока мальчишку. Джеймс сидел напротив, окидывая нашу компанию таким теплым и слегка смешливым взглядом, что живо напомнил мне па.

– Ну и народ у нас в связке подобрался, – как раз рассуждал Диксон. – Правильная рассудительная дева.

В этом месте я не удержалась от несильного тычка в бок.

– Правильная, рассудительная, мстительная дева, – поправился Эверт и с легким поклоном продолжил: – обаятельный авантюрист…

– Ты хотел сказать «жулик»?