– Что «вчера»? – я чуть отстранилась и с любопытством уставилась на него.

– Мой день появления на свет был вчера, так что ты почти угадала.

Я нахмурилась. Где-то я уже такое слышала.

– На этот раз я серьезно, – правильно понял он мое недовольство.

– Почему ты ничего не сказал?

– Во-первых, нам всем было немного не до того, а во‐вторых, я и так получил такой подарок, что требовать чего-то еще – просто кощунство, – улыбнулся менталист. – А сейчас одному сонному воробышку пора спать, что-то он подозрительно медленно моргает…

И меня проводили до двери моей комнаты, где я сразу же забралась под одеяло и спала сладко, спокойно и, слава Источнику, безо всяких сновидений.

* * *

Лестер не соврал и даже не преувеличил: следующая пара недель растянулась одним тягомотным, бесконечным в своих повторениях периодом. Мне пришлось раз двадцать объяснять одно и то же, давать показания, рассказывать о своей жизни чуть ли не с младенческих лет, отвечать на постоянно повторяющиеся – то в одном варианте, то в другом – вопросы, давать объяснения о своих способностях и, конечно, бесконечное число раз их демонстрировать. А также подвергаться постоянному исследованию ауры – и в спокойном состоянии, и во время использования дара, и много, много чего еще.

Моим друзьям также приходилось несладко. Эверта, как и меня, изматывали допросами и демонстрациями, с Джеймса, помимо всего, затребовали все письма и инструкции его предка, да и Ноэлю покоя не давали, таская от одного представителя Магконтроля к другому.

Неудивительно, что в те редкие минуты отдыха, когда удавалось побыть вместе с близкими, говорить нам совершенно не хотелось. Мы просто сидели рядом, что-то читали, иногда подначивали друг дружку, а потом расползались по своим комнатам.

С Эвертом тоже все было странно. Уже всем, включая нас самих, было понятно, что нас связывают вещи более близкие, чем дружба или та же клятва. Это проявлялось во всем: в том, как он бережно проводил рукой по моим волосам, в том, как я льнула к его плечу или доверчиво засыпала в гостиной на диване, положив голову на его колени, в том, как он смотрел на меня и как я – на него. Но никаких слов между нами не было сказано и ничего более личного не происходило. По какому-то негласному договору мы замерли, не дойдя друг до друга нескольких шагов. То ли боясь что-то испортить, то ли понимая, что сейчас не время и не место.

Но бесконечно так тянуться не могло. В один прекрасный вечер мист Кингсли сообщил нам, что высокая комиссия разрешила проведение обратного ритуала, и если мы не передумали, то в один из ближайших дней можем это мероприятие осуществить (под бдительным надзором Магконтроля, естественно).