— Этот знак – ограничитель, — проговорил он, пристально глядя мне в глаза. — В момент, когда я нашёл тебя позавчера, ты была без сознания, на грани выгорания. Ты прекрасно знаешь, чем чреват перерасход магии. И должна понимать, что выбора у меня не было.

Я заворожённо кивнула, не в силах отвести взгляда от тёмных, как бездна, карих глаз. Всё-таки, он был красив. Хоть и характер отвратный. А когда он смотрел вот так… по какой-то неведомой причине так и тянуло согласиться со всем, что он скажет.

— Использовать магию, находясь в ограничителях, категорически нельзя, — продолжил он. — Я был уверен, что ты это знаешь… Да это, мне кажется, вообще все знают.

На это я лишь плечами пожала. Оправдываться не хотелось. Но что я могла сказать? Все знают, а я вот нет? Потому что я в этом мире без году неделя, да и вообще прилетела из другого мира? Да уж…

Маг на секунду прикрыл глаза и потёр лоб, явно подбирая слова.

— Я не знаю, какую магию ты использовала, что довела себя до такого состояния. Но тебе нужно научиться жить без неё. Иначе… ты долго не протянешь, понимаешь? Тут не столица. Источников магии поблизости нет. И любое заклинание требует в разы больше внутреннего ресурса…

Он осёкся и отвёл взгляд. Я молчала, впитывая информацию. Впрочем, мало что понимая.

— Прошу прощения, я увлёкся, — вздохнул он, снова поворачиваясь ко мне. — Разумеется, ты всё это и без меня прекрасно знаешь. Просто… То, что на мосту ты пыталась колдовать – это… Я обязан был всё это проговорить. Прошу прощения мою дотошность.

— Да ничего, — пробормотала я, чувствуя себя жутко неловко. В основном потому, что и половины из сказанного не понимала. Какой ещё внутренний ресурс? О чём вообще речь? Мы как будто на разных языках говорили.

Единственное, что я уяснила – использовать магию мне запрещалось. Сомнительное ограничение, конечно – с учётом того, что я и раньше не умела ею пользоваться… С другой стороны, если верить Кассиану, на мосту я пыталась колдовать. Хотя и не умела… Да-а, дела.

Внезапно маг протянул руку и, подцепив меня за подбородок, заставил посмотреть на себя.

— Пообещай, что не будешь больше делать таких глупостей, — попросил он, пронзительно глядя мне в глаза. — Никакой магии, пока не стабилизируешься.

— Обещаю, — пролепетала я. — Никакой магии.

Он едва заметно улыбнулся уголками губ. После чего отпустил мой подбородок и легко поднялся на ноги.

— Ну вот и умница. А теперь спи. Тебе надо восстановить силы.

— Не-е, — возразила я и почему-то зевнула. — Мне ещё работать надо. Вещи разобрать, да и вообще.

— Утром разберёшь, — отмахнулся он. — Сейчас спи.

На меня накатила волна сонливости, и я опустилась обратно на подушку. Не глядя, скинула ботинки. Ничего. Полежу так пару минут – и встану.

— И вот ещё что, — голос мага звучал словно сквозь пелену. — Я поставлю вокруг участка защитный полог. Никакая нечисть не пройдёт. Но тебе тоже выходить нельзя, пока я не вернусь. Это ясно?

Я широко зевнула.

— А к пруду за водой можно?

— Нет, к пруду нельзя. За забор выходить вообще нельзя – иначе защита упадёт.

— Но у меня вода закончилась, — возразила я. — Надо выйти.

Глаза закрывались. На Кассиана я уже не смотрела – обняла подушку и зарылась в неё лицом.

— Не надо, — донеслось сквозь сон. — Просто спи. С водой я разберусь.

Очень хотелось в это верить.

10-3

10-3

И снова мне снились фрагменты прошлой жизни Мелиссы Розвуд. На этот раз – в основном магические тренировки. Я даже узнала одно заклинание – то самое, которое я каким-то образом попыталась использовать на мосту. На тренировке Мелисса тоже складывала пальцы буквой зю и кричала: «Ха!»

Впрочем, у неё, в отличие от меня, всё получалось замечательно. Перед ней возникал мерцающий щит, а противника отбрасывало на пару метров назад.

Прекрасное заклинание, честно говоря! Однако лучше бы мне показали что-нибудь, способное стереть пыль из коридора. Или траву в огороде покосить. Не то Мелисса изучала, ох, не то…

Под утро снова пришёл тот же самый дед. Какое-то время мы молча разглядывали друг друга. Он не спешил ничего говорить. Я же помнила прошлую нашу встречу, где изо рта не вылетало ни звука, так что даже не пыталась начать разговор первой.

— Защита долго не продержится, — наконец, нарушил он тишину.

Я вопросительно подняла брови, показывая, что совершенно не понимаю, о чём речь.

— Я об этом милом знаке, — пояснил он и кивнул на мою грудь.

Переведя взгляд вниз, я с удивлением обнаружила, что из одежды на мне надето только нижнее бельё. А на груди пылает та самая татуировка. Нахмурилась. Вопросительно взглянула на мужчину.

— Скоро он слетит. И тогда хочешь-не хочешь, а ритуал провести придётся.

Я мрачно посмотрела на незнакомца. После чего закатила глаза и выразительно развела руками. Намекая на то, что совершенно не понимаю, о чём он вообще говорит. Что за ритуал? Демона призвать или ещё что?

Ну правда, можно же было нормально всё объяснить. Но нет, разумеется, со мной будут говорить загадками.

— Надо поговорить, — глубокомысленно заметил он. Я радостно закивала. — Используй амулет.

В ответ на это я снова закатила глаза. А потом вытянула перед собой руки ладонями вверх, растопырила пальцы и потрясла, показывая, что никакого амулета у меня с собой нет.

— Я про родовой артефакт, — объяснил он. — Который ты наш…ла д… дня назад.

Последние слова уже таяли в утренней дымке. Реальность давала о себе знать пением птиц и льющимся из окна дневным светом. Старик безжалостно растаял, так ничего толком и не объяснив.

Я открыла глаза и несколько минут задумчиво таращилась в потолок.

— Значит, родовой артефакт, — медленно проговорила я. — Хорошо, что мне всё объяснили. Плохо, что я ничего не поняла.

Потирая ноющую шею, я села в кровати.

Спала я в одном белье, зато под одеялом. Вчерашняя одежда в беспорядке валялась возле кровати. Видимо, во сне мне сперва стало жарко, и я умудрилась раздеться, не просыпаясь. А потом похолодало – и я всё-таки укрылась.

Что ж, уже неплохо – значит, не заболею.

Жизнь в целом активно налаживалась. Я была в этом почти уверена. Ладно, я верила, что она наладится, стоит мне отыскать для себя чистую одежду.

К сожалению, чистые рубашки и брюки закончились – во всяком случае, если судить по тому, что мне на данный момент удалось отыскать по сундукам. Во вчерашних ходить не хотелось. На рубашке не хватало пуговиц, да и в целом одежда плохо перенесла тот момент, когда я каталась по земле, корчась от боли…

В общем, брюки я клятвенно пообещала себе постирать. А рубашку – зашить. И тоже постирать. Вместе со всеми предыдущими. Тем более, что чувствовала я себя действительно прекрасно.

«И неудивительно, — промелькнула в голове мысль, — после целебного-то сна».

— Да, это бы многое объяснило, — согласилась я. И решила не переживать о том, что снова разговариваю сама с собой.

Вместо брючного костюма я надела платье. Серое и довольно невзрачное. То самое, найденное пару дней назад у пруда вместе с ключами. Постирать и разгладить я его, правда, не успела. Так что оно по-прежнему было мятым – зато в отличие от рубашек выглядело чистым.

Я уже выходила из комнаты, когда вспомнила, что вместе с платьем и ключами на пруду нашёлся и какой-то кулон с голубым камушком.

Хмыкнув, я вернулась обратно. И после пары минут поисков отыскала украшение. Критически осмотрела. Скривилась.

— Кулон как кулон, — отметила я. — Красивый.

Голубой самоцвет в форме капли, напоминавший лунный камень, был вставлен в лёгкую изящную серебряную оправу. Серебристая цепочка, вдетая в петельку, была совсем тонкой. Однако я откуда-то знала, что она ни разу не рвалась.

— Использовать, да? — пробормотала я и огляделась. Опыт всех просмотренных фильмов о приключениях говорил о том, что где-то здесь должно было иметься отверстие в форме кулона. Тогда я бы его туда вставила, и что-то бы точно произошло. Запустился древний механизм. Или открылась скрытая комната…

Жаль, единственным отверстием, куда можно было засунуть украшение, оказалась небольшая щель между камнями в стене. Нет, я, конечно, потыкала туда камешком – для верности, – однако ничего, ожидаемо, не произошло.

Вздохнув, я поднесла кулон к губам, сжала пальцами оправу и пробормотала как в микрофон:

— Приём, Лисса на связи. Если вы – незнакомый старикашка, который снится мне по ночам, дайте знак… Нет, это дурдом какой-то.

Убрав кулон от лица, я сокрушённо вздохнула. Всё-таки, сон есть сон. Зря я вообще на это повелась. Наверняка весь сон, как и незнакомец – просто плод моего воображения. Жаль, у меня сонника нет, чтобы как следует его истолковать…

А в следующий момент мне стало не до толкований. Потому что из коридора послышался оглушительный грохот.

10-4

10-4

Грохот доносился из подвала. Пару дней назад я прикрыла вход на лестницу импровизированной дверью, которая раньше закрывала вход в кладовку. И вот сейчас эта самая дверь, валялась на ступенях, ведущих вниз. Разбившись на несколько кусков. Вокруг проёма клубилось облако пыли.

Я сглотнула. Несмотря на солнечный день, стало не по себе. И ещё я решила, что при следующей встрече извернусь, но затащу мага в подвал. Пусть всё там проверит. А одна вниз не пойду. Ни за какие коврижки!