— Ты в порядке?

Сил на ответ не было, с трудом поднявшись на ноги, Кристен поняла, что все ее части тела в целостности, и кивнула. Светловолосая не стала задерживаться и побежала обратно на поляну. Элементалистка, не торопясь, двинулась следом.

Но тут на нее налетел воздушный вихрь, он беспорядочно крутился вокруг своей хозяйки, как бы извиняясь за то, что потерял ее из виду. Пожалуй, призвать его было не самой лучшей идеей. Все-таки он не боец, по крайней мере пока. Кристен погладила его, успокаивая и благодаря за помощь, и сосредоточилась на своей связи с элементалем, а затем отпустила его. Вихрь распустился, и воздух вокруг нее наконец-то успокоился.

Пригладив волосы, она вышла на поляну перед полигоном, где сражение уже заканчивалось, последний вампир пал. И Амодеус оглядывался по сторонам. Увидев Крис, он подбежал к ней.

— Ты в порядке? - повторил он слова своей ученицы.

— Да, только испугалась, - постаралась вернуть самообладание Крис.

— Помоги мне с ранеными, ты же умеешь накидывать стазис?

Кристен кивнула, и они двинулись к адептам. Одному из парней уже было не помочь, но еще трое нуждались в срочном стазисе, чтобы донести их живыми до медкрыла. Быстро оценив, кто находится в самом плачевном состоянии, она начала накладывать сложное плетение.

Стазис - относился к четвертому классу структурных заклинаний не зря, его схема состояла из двадцати четырех узлов и была объемной. Подобные заклинания изучали на последних курсах, и не каждый его осваивал на должном уровне. Крис, закончившая магистратуру, наложила стазис быстро и двинулась ко второму больному, у него была глубокая рана в груди, из которой толчками вытекала кровь. После того, как она наложила заклинание стазиса и на этого парня, вся деятельность организма практически остановилась, в том числе кровь перестала покидать его тело. В таком состоянии парень мог прожить еще несколько часов, даже если он смертельно ранен.Когда она закончила, адепта погрузили на чей-то плащ и понесли в сторону медицинского крыла. Амодеус подошел к ней:

— Пойдем, я отвезу тебя во дворец, - сказал он тихо.

К раненым прибывала подмога - преподаватели и студенты оказывали первую помощь и относили их в медицинское крыло. Крис двинулась к выходу из академии, по дороге к ним присоединились сотрудники службы безопасности, которые охраняли вход в академию, и дальше она двинулась под еще большей охраной.

Во дворцовом комплексе Амодеус распрощался с ней и удалился в сторону крыла секретной службы, который располагался на территории комплекса. Возле семейного крыла ее ждал Иркос, вид у него был весьма напряженный.

— Ты точно в порядке? - от этого вопроса у нее уже скоро мозоль на ушах будет.

Кристен в очередной раз кивнула, и они прошли в ее комнаты, где она подробно поведала Иркосу обо всем произошедшем.

— Пока идет расследование, тебе придется оставаться во дворце, здесь более безопасное место, как оказалось, в отличие от академии, - сказал он.

— И надолго?

Перспектива задержаться во дворце тревожила Крис. Здесь она чувствовала себя как в клетке - комфортабельной, но тесной. Вся ее жизнь была за пределами этого места.

— В академии сейчас усиливают безопасность. Защитные плетения были созданы на высоте трех метров, но, как стало понятно, наши гости просто перелетели защиту. Лучшие щитовики столицы сейчас плетут купольную защиту, как во дворцовом комплексе, чтобы ее нельзя было преодолеть по воздуху. Нам всем ужасно повезло, что вампиры напали, когда ты была поблизости от Амодеуса и его учеников, если бы не это - вряд ли бы ты сегодня выжила, - Иркос старался быть как всегда безэмоциональным, но сейчас ему это давалось непросто, - Кроме этого, среди твоего ближайшего окружения есть предатель, который навел вампиров, иначе они не смогли бы найти тебя в академии. Есть идеи, кто бы это мог быть?

Она покачала головой. Кристен даже не думала об этом, она была далека от всех придворных интриг и тайн, ей в голову не приходило подозревать людей в злом умысле, когда она с ними общалась.

— А как же отбор?

— Он пока тоже отменен, - хоть одна хорошая новость за этот вечер.

Крис собралась с силами, чтобы озвучить то, что обдумывала последние часы. Это как будто было очевидно с самого начала, но ее сопротивление всему отбору не позволяло ей принять это решение.

— Я готова сделать выбор, - наконец сказала она, - отбор больше не нужен.

Иркос стоял лицом к окну и, услышав последние слова, резко повернулся к ней.

— Кого ты выбрала? - осторожно, чтобы не спугнуть, спросил он.

— Амодеуса Торреса, - как будто нырнула в холодную воду, произнесла Крис.

Иркос кивнул, с едва заметным облегчением:

— Я доложу организатором, по этому вопросу тебя больше не побеспокоят. Отдыхай.

И он ушел, решать какие-то важные дела - искать преступника, организовывать ее безопасность. А она осталась одна в своей комнате на неопределенное время. За всеми этими тревогами она и не заметила, как перестала реагировать на Икроса болезненно, видеть во всех его поступках “неправильное” отношение к ней. Не сказать, что появилось равнодушие, скорее какая-то независимость. И это было приятное изменение.

Она посидела в горячей ванной, расслабляясь после этого странного дня и размышляя о том, какая жизнь ее ждет теперь. Неужели она теперь всегда будет жить в страхе, оставаясь либо в Академии, либо во дворце, а весь остальной мир будет закрыт от нее. Особенно она скучала по природе, прогулкам по лесу или степи, по возможности призывать элементалей, когда ей захочется. Чтобы немного отвлечься от грустных мыслей, Крис взяла в руки книгу сказок. У нее уже входило в привычку читать перед сном.

***

Сказка третья. Холал и Теремзет.

Заботились так Хранители Холал и Теремзет о мире Ардеа столетие за столетием. Первый, хранитель смерти, как и его наука, был не очень дружелюбным, не любил он общаться с людьми, чаще всего пропадал в загробном мире. Люди тоже его недолюбливали. Кто ж любит смерть, обычно ее боятся. Теремзет же, хранитель сил природы, жил бок о бок среди людей целый месяц в году, даже жена у него была среди смертных, хоть детей у них не было, но ждал он и узнавал ее в каждом воплощении. И вот однажды не поладили между собой хранители. Попросил Холал Теремзета найти ему женщину среди смертных, такую же хорошую, как его жена, чтобы так же ждала его всю жизнь и была ему верна.

Но Теремзет отказал ему: “Чтобы женщина тебя полюбила, ты должен и сам ее любить, а ты же снисходительно относишься не только ко всем смертным женщинам, но и к женщинам-хранительницам. Пока этого не изменишь, не появится у тебя родной души”.

Разозлился на это Холал и после очередной смерти от старости жены Теремзета не вернул ее обратно из загробного мира, а вытолкнул за пределы нашего мира и печать поставил: “Не родится больше эта душа в мире Ардеа”. Разгневался Теремзет и хотел наказать Холала, но скрылся тот в загробном мире и не появлялся более среди людей. Тогда ушел Теремзет в печаль великую и заснул так крепко, что никто не может его более разбудить. А магия его, в природе разлитая, постепенно начали силу терять, земля перестала быть такой плодородной. Твари волшебные разум потеряли и начали на людей нападать, отчего те их истреблять стали, потому и не встретишь уже в лесах ни пегаса, ни лесного элементаля.

Да и смерть стала пугать людей еще больше. Неизвестно, что уготовил Холал людям в своем загробном мире, заботится ли он о них как прежде, или же мучает от собственной злобы и одиночества.

Так осталась Ардэа без благословения Хранителей. Множество войн разгорелось между людьми, болезни пришли такие, что никто не знал от них лекарства.

Глава 17. Вивиан. 19 сентября

Глава 17. Вивиан. 19 сентября

Поезд в столицу прибыл ранним вечером. Закинув вещи в свою комнату в общежитии и, не переодеваясь, Вивиан отправилась в деканат, где и обнаружила профессора Розенфорда, распивающего кофе, несмотря на вечернее время.

— О, моя дорогая! - увидев ее, воскликнул пожилой профессор, - как я рад, что ты сумела так быстро вернуться. Я сражался как лев, чтобы сохранить для тебя тему по магии порталов.

— Добрый вечер, профессор, - грустно, но решительно проговорила Вивиан, - мне жаль, что я подвела ваши ожидания, но я выбрала другую тему.

— Как это другую? - всплеснул руками профессор, - все серьезные темы уже разобрали. Да и зачем нужна другая тема, когда я оставил тебе самую прогрессивную.

— Я решила выбрать тему “Исследование примитивной магии” на примере травничества.

— Ох-ох-ох. - растерянно проговорил господин Розенфорд, - ох-ох-ох. Но как же так?

— Моя бабушка оставила мне свою лавку травницы и передала свои знания, я хотела бы изучить пользу подобной магии для человечества, потому что за последние дни убедилась, что эти знания могут спасти чью-то жизнь.

— Мдааа, - профессор почесал свой лысеющий затылок, - не ожидал я от тебя такого. Ты уверена в своем решении, не передумаешь?

— Не передумаю, - сказала Вивиан.

Подобной уверенности в глубине души она не ощущала, и сомнения грызли ее всю дорогу от Заречья. Но с другой стороны, она чувствовала, что это наконец-то ее решение, возможно не самое совершенное и взвешенное, но ее личное, не навязанное извне. И оттого внутри поселилось радостное предвкушение того, что ее жизнь будет такой, как захочет сама Вивиан. Даже если поначалу она будет ошибаться или делать что-то не так. Постепенно она научится и поймет, как правильно и нужно для нее.