Удержать эту волну, перевоспитать, дисциплинировать — помогут оставшиеся Блюстители. Не их профиль, но многоопытные специалисты смогут решить эти проблемы. Что дальше? Безопасность? Камеры, стационарные пулеметы, турели, перекрыть районы. Построить новую Граильню, прямо на пути к порталу, откуда бесконечным потоком идёт конина. Открыть новые институты. Преподаватели? Вот он, Нижний мир. Местные целительные техники и снадобья алхимиков смогут то, с чем не справились там. Нижемирцев всегда есть на что купить.
— А еще мы можем приволочь тысячи тонн радиоактивных отходов и организовать по периметру города зону смерти, — улыбалась полудемоница, продолжая нализываться из запасов начальника, — Мины, волчьи ямы, яды на основе тяжелых металлов. Омниполис станет неприступным.
— Это не план, — мотнул рогатой головой минос, приходя в себя, — Это всего лишь демоново выживание.
— Пистолет вон, — тут же мотнула головой демоническая брюнетка, — Вперед. А я пойду бухать с девками Арвистера и со своим гоблиньем. Буду вербовать их под всё это дело. Мелкая Алиса очень уж напоминает своего… папочку. Та еще хитрожопость.
— Да пошла ты, — вяло откликнулся начальник Управления, — Будем работать с чем есть. Но вообще — катись пить и вербовать, Старри, ты меня утомила. А я сейчас отдам пару указаний — и спать лягу.
///
— С-с-с-с-с!!! — обиженно зашипела Мыш, маша руками в разные стороны.
— Фф! — один из котов, украдкой обнюхивавший пустое блюдо, выгнул спину и удрал с кухни, едва не уронив по дороге Грегора, исследующего глубины банки с вареньем. Малыш, покачнувшись, сурово засопел, но увидев, что никого этим не впечатляет, вернулся к раскопкам.
— Что это с ней? — поинтересовалась пьяная, но какая-то чересчур бодрая и нормально артикулирующая Эмма Старри, выпившая уже три раза за исчезновение таверны «Отвернувшийся Слон». И её хозяина.
— Язык снова прикусила, — авторитетно заявила Алиса, курящая сигарету, — У неё такое теперь постоянно. Никак к зубищам не привыкнет.
— Та поффла ты! — Мыш замахнулась на сестру полотенцем, задела люстру и стала целью номер один для всех собравшихся на кухне. В конце концов ей пришлось обиженно обернуться с хвостом и спрятаться в угол, утащив с собой очередной графин пива. Неизвестно какой по счету.
Сидели уже долго, очень долго. Ни разу не весело, конечно, хоть и пили много. Эмма пришла не просто погудеть, она пришла доломать те остатки жизни, что еще теплились в доме Арвистеров. Рекрутировать их всех, скопом, каждого, на работу. Иначе никак, иначе не справятся они там, в Управлении. Каждый разумный будет на счету, а такие как Алиса и Мышь… тем более. Последние вампирши, последние вампирессы. Только они вдвоем, больше никого.
«Вы вряд ли сможете произвести потомство», — сказала Старри чуть ли не от входа, — «Так что считайте себя последними бессмертными. Других нет»
Смешно. Мыш в Управлении. Мусорная крыса с толстой жопой, которую растили и воспитывали, чтобы она стала номинальной хозяйкой барахолки рэтчедов. Потом дочь вампира. Потом принцесса. Потом вампиресса с этими длиннющими и болючими зубищами. А теперь Управление. Личная помощница Эммы Старри, и то — это так, первая роль, даже не должность. У Алиски такая же.
Ассоль запыхтела, обнаружив, что в великой задумчивости потребила весь кувшин чуть ли не одним глотком, но философски пожала плечами. А что им еще остается?
С тех пор, как дом и его обитателей выплюнули назад, в реальный мир, разлучив попутно Шегги с его демоницей, они, обитатели дома, попросту не знали, как им дальше жить. Связь с Конрадом оборвалась, это почувствовала и Алиса, и даже Мыш, едва пришедшая в сознание. Они после этого чуть с ума не сошли. А потом… потом пропала Виолика. Им пришлось все две недели отвечать на вопросы постоянно подходивших к дому орков и гоблинов. Без Виолики все стало совсем мрачно.
Как-то протянули, как-то. Со скрипом. Ради Грегора. Разговаривали, тормошили Скорчвудов, даже вяло обсуждали, куда вложить деньги, чтобы получить прибыль. Хотели дёрнуть Цифрового Деспота, но тот всё отмазывался тотальным завалом…
А теперь вот. «Здравствуйте, дети, у нас конец света. Нужно обустраивать и перестраивать Омниполис. Вы в Управлении. Забудьте о деньгах и о свободном времени. Всё у вас будет. Кроме времени. Кому спасибо сказать? Одному дохлому ублюдку, вон от него еще двадцать четыре ублюдских костюма осталось. Да-да, рыжая, не шипи на меня. Всё дерьмо, которое мы будем расхлебывать годами, вообще всё — заварил ваш дурной отец. Он виноват, девки. А нам расхлебывать»
Мыш не верила, что во всем виноват Конрад, но Алиса ей уже шепнула, что Арвистер хитровыкрученным образом сослал их в Ад, потому что
Как жить без него…?
С кем по утрам есть гренки?
Кого ждать? На чьи колени садиться своей толстой жопой…?
Из глаз очень зубастой полурэтчеда выкатилась пара слезинок, которые и были замечены Старри.
— Всё, я пошла, — поднялась с места крылатая женщина, — Дерьмо начнет вариться уже завтра, а у вас есть пара дней на то, чтобы очухаться и найти няню вашему сорванцу. Потом прямо в мой кабинет, с утра, всем стадом, Гарру тоже захватите. Думаю, вы уже поняли, на каком всё волоске. Выбора нет ни у кого. Надо будет — я из Шпильки генерала сделаю и право расстреливать без суда и следствия выдам. Наша задача сделать так, чтобы я как можно позже ей это все обеспечила, понимаете? Хорошо. Давайте.
Провожать полудемоницу вышли все. Страшно. То, что она рассказала — было очень страшно. Будущее, еще три недели назад казавшееся радужным, кануло в Лету. Теперь за него придётся бороться, не спасет ничего. Ни клыки, ни когти, ни сокровища, ни дурацкая алебарда, которая всем мешается. Даже вон, душеловы притихли, рассматривая расправившую крылья Старри.
Та, впрочем, вместо рывка в воздух, неожиданно обернулась к ним. К Мыши, Алисе с Грегором на руках, к Скорчвудам.
К сиротам.
— Мне… тяжело это признать, — с глубоким вздохом начала она, — Но Конрад… он был всегда нужен. И он был… всегда. Сейчас он нужен всем, совершенно всем, даже… даже мне. Очень, позарез, немедленно, еще вчера. А его нет. Мне будет очень непросто жить в мире, где… его нет. Как и вам. Но мы должны, понимаете? Нам больше ничего не остается.
Мыш снова случайно укусила себя за язык и сморщилась, глядя, как прекрасная женщина на больших черных крыльях улетает в ночи, унося с собой остатки покоя всего их дурацкого семейства. А они смотрят вслед, им больше ничего не остается.
Наконец, они завалились все назад, остановившись в холле и разглядывая друг друга как дураки.
— Вы как хотите, — выдохнула Алиса, поправив Грегора, — А я иду вниз.
Туда захотели все, даже лабрадор Лэсси. Они все дружно спустились в берлогу бывшей Тарасовой, в её компьютерный храм, где диванов и других лежбищ уже было больше, чем компьютеров, а затем дождались, пока залезшая под стол рыжая вампиресса найдет нужный переключатель. Откроет секретный подпол, расположенный прямо в центре её логова. Затем они спустятся еще на этаж ниже.
Здесь будет мрачно, сыро и тухло. Одна несчастная лампочка будет изо всех сил стараться, чтобы осветить чуть ли не вручную выкопанную комнатку, содержащую в себе только одну вещь — огромный, на пару тонн, прозрачный резервуар из очень толстого стекла, до краев заполненный кровью, которую кто-то или что-то осветлило настолько, что сквозь эту жидкость можно было смотреть.
Смотреть, правда, предполагалось на совершенно голую девушку с фиолетовыми волосами, висящую прямо в центре посудины. Она, скрючившись в позе человеческого зародыша, мирно бултыхалась в красной жиже, прижимая к груди нечто небольшое. Глаза её были плотно закрыты.
Пропавшая Виолика Радиган. Причина скорби и печали орков всего Омниполиса. Звезда, ушедшая с небосвода. К себе она прижимала чужое сердце, весьма похожее на человеческое. Этот внутренний орган самым сверхъестественным образом медленно бился, демонстрируя, что чувствует себя вполне нормально.
Тишину разорвал голос Шегги. Обычно мягкий, даже немного робкий, сейчас он прозвучал грубо и зло:
— И что? Пока мы будем надрываться, эти двое будут спать, кайфовать и трахаться?
— А что ты хочешь, брат…? — протянула Анника Скорчвуд, подойдя к резервуару и побарабанив об стекло пальчиками, — От него одно сердце осталось. И то проклятое.
— Я не знаю, чего хочу! — фыркнул Шеггард, разворачивая свое массивное тело, — Я знаю, что всё это он устроил! А теперь дрыхнет вместе с Виоликой, наслаждается отпуском! Заварил кашу — и в кусты!
— В сиськи, если уж быть точным… — задумчиво протянула Мыш, думая, что совсем бы не отказалась занять место Радиган, хотя сама ни разу не демон и не может ничего такого демонического, чтобы соединиться разумами с почти мертвым вампиром. Да и вообще дочь.
Что это за инцестные мысли, в конце то концов⁈
— Тридцать лет, может, и сорок, — проговорила Алиса, подходя к резервуару, — Вот настолько мы без него. Я мало что поняла из объяснений Виолики, но раньше они не очнутся, никак. Конрад мертв на всё это время. Теперь дело за нами.