– Луана! – хотел крикнуть он, но едва ли смог выдавить что-то, кроме хрипа. Арон задержал взгляд на своем лице. На том, что от него осталось. Он всеми силами пытался, но не смог удержать содержимое своего желудка, и оно растеклось по всей комнате.
Луана
После того как Луана обработала раны Арона и его жизни больше не угрожала опасность, Элора призвала нескольких эльфов, которые перенесли его в одну из гостевых спален. Луана предпочла бы остаться рядом с ним, пока он не очнется, но к тому времени в здание прибыли остальные члены Совета.
Мать Луаны вошла в зал первой. Одетая в кроваво-красные одежды, она появилась в сопровождении своей дочери, также входившей в состав Совета. Мара. Она была старшей из трех сестер Фенхорн и выглядела так же грациозно, как Исаноа. Ее длинные золотистые волосы идеальными волнами ниспадали на нежные плечи, а взгляд стальных голубых глаз был таким же жестким, как и поджатые полные губы. Заметив Луану, она склонила голову в знак приветствия. Они не видели друг друга четыре года. И хотя ей было больно оттого, что Мара ограничилась лишь коротким кивком, Луана все же ответила на приветствие. Она тяжело сглотнула, а затем наконец перевела взгляд на мать. Та стояла, упрямо уставившись в пол вместо того, чтобы смотреть родной дочери в лицо. Луана уже представляла, как ее мать будет вести себя рядом с Элорой, но в этот момент почувствовала укол в сердце.
Не успела она проникнуться этим чувством, как за двумя женщинами в зал вошли Горас и Элен Норвинд – два брата, также происходившие из могущественного эльфийского рода. Они оба были магами разума. Сыновья человека, с которым Элора хотела связать Луану. Элен, самый высокий из братьев, даже не обратил на нее внимания, в то время как Горас одарил ее пренебрежительным взглядом. Луана умело выстояла. Она впервые заметила, как братья похожи друг на друга. У обоих были короткие темные волосы, ярко контрастировавшие с розовым цветом лица, но у Элена глаза были ярко-зеленого цвета, а глаза Гораса напоминали ночное беззвездное небо. Он приподнял одну из изогнутых бровей, и Луана сморщила нос. Ей было все равно, что эти эльфы думают о ней. Главное, что они помогут ей спасти миры.
Ренна и Аурелия Талан прибыли последними. Как и всегда, когда Луана встречала Ренну, она восхищалась зелеными лесными рунами на ее лице, выделявшимися на глубоком медном оттенке кожи. Они проходили по ее лбу и щекам, образуя изящный узор, который с детства напоминал Луане бабочку. Она обратила внимание на подругу Ренны – Аурелию, которая осторожно улыбнулась ей. Вокруг ее карих глаз образовались небольшие морщинки, и она откинула со лба рыжий локон. После соединения душ обе женщины были наделены способностями управлять кровью и землей.
Верховный Совет охватывал все сферы магии, за исключением магии душ. Кроме Пертеаса, никто не владел магией душ. Никто, кроме… Неа. Луана прикусила нижнюю губу. Интересно, как далеко сейчас Каая? Нашла ли она Илиаса и Киана? Конечно, было бы странно, если бы она выглядела иначе. Если бы стала эльфийкой теней. Луана искренне надеялась скоро увидеться со своей подругой.
– Присаживайтесь. – Голос Верховной Леди прокатился по залу. Луана и шесть членов Совета, до этих пор стоявшие у своих стульев, заняли места, как было велено. – Спасибо, что собрались так быстро. Есть интересные новости.
– О том, что ваша внучка больше не в изгнании? – вмешался Горас, отчего Луана закатила глаза.
Элора сердито посмотрела на него.
– Мы еще это не обсуждали, Горас. Сейчас на повестке дня более серьезные вопросы. – Она шумно выдохнула и сложила руки на столе. – Я узнала, что Туманность не так безопасна, как раньше.
Члены Совета с раздражением переглянулись друг с другом. Ренна и Аурелия начали шептаться между собой, прикрывая рты руками, а Элен громко вздохнул.
– Что это должно значить? – Исаноа прервала гомон остальных голосов. Наконец, она посмотрела на Луану. По ее лицу скользнула тень, когда она заметила шрам, пересекавший глаз дочери.
– Между мирами существуют разломы. Пертеас Иннелис использует их, чтобы перемещаться между Туманностью и Эсерией. Он крадет души, чтобы создать себе армию умбр. Он собирается нам отомстить.
Верховный Совет разом затих. Никто не осмеливался ничего сказать или даже вздохнуть.
– Он создал уже сотни умбр, – добавила Луана, и все члены Совета повернулись в ее сторону. – Может быть, их уже тысячи. Кроме того, в Туманности сейчас проживает шестьдесят пять тысяч эльфов теней.
По залу прокатился ропот.
– Откуда ты знаешь? – спросила мать.
– Я знаю кое-кого, кто там бывал, – ответила она, тяжело сглотнув. Ей хотелось прокричать им в лицо о том, что она пережила за последние несколько недель. О том, откуда взялся шрам.
– И эльфы теней поддерживают план Пертеаса?
Луана бросила взгляд на Мару.
– Не все. Но, конечно, есть те, кто предан своему правителю. Некоторые из них добровольно пожертвовали своими душами, чтобы он мог управлять их силой.
– Значит, он… силен? – осведомилась Ренна.
– Да, очень.
– Но нам будет угрожать опасность только в том случае, если он действительно проберется сюда, верно? – вмешалась Аурелия. – Пока он в Туманности, он бессилен. Что он будет делать без магии?
Луана скривила губы в горькой улыбке.
– То, что у эльфов теней нет солнечного света, не значит, что они не могут творить магию. Они черпают силу из своей же сущности. Или из сущностей тех, кто им подчиняется. С помощью таких самоотверженных эльфов Пертеас и создал собственный источник магии – колодец душ. Он был разрушен.
– Колодец душ? – в ужасе переспросила Мара. – Звучит ужасно. Кто сказал тебе об этом?
Луана подняла голову, все еще размышляя о том, сколько должна им рассказать.
– Эльф теней.
Небесно-голубые глаза Мары округлились.
– Он был в Эсерии?
– Да, он мой друг и друг Арона, моей второй половинки.
– Ты связалась с этим человеком? – шепотом спросила Исаноа.
– И слышать не хочу об этом, – вмешалась Элора.
В зале снова поднялся шум.
– Сначала человек, теперь эльф теней, – услышала Луана бормотание Гораса. Как же ей хотелось сесть за стол и поведать о том, что на самом деле случилось. Но она пока решила не вмешивать во все это Ариана и Неа.
– Ясно, – произнесла Элора, и остальные эльфы замолчали. – Как только объединим наши силы, мы сможем совершить ритуал, который позволит нам сымитировать магию душ и закрыть разлом. Это не должно стать проблемой. Пертеас и его армия будут заперты там еще на одно тысячелетие. Или, если в этот раз мы все сделаем правильно, навечно.
При этих словах сердце Луаны остановилось. Каая знала, во что ввязывается, и все же мысль о том, что она останется там навсегда, причиняла Луане душевную боль. Да, у Кааи оставалось два дня, прежде чем Совет доберется до первого разлома, и еще сутки, пока не закроют второй, но…
– И что нам теперь делать? – спросила Элора.
– Мы должны немедленно закрыть разломы, – произнесла Аурелия.
– Именно так мы и поступим. – Голос Элоры звучал спокойно и решительно. – Луана приведет нас к одному из известных ей разломов. Мы закроем его, и все будет кончено.
– Верховная Леди, – с бешено колотящимся сердцем начала Луана, – я знаю по крайней мере о двух разломах, которые необходимо закрыть.
– Не имеет значения. Мы просто произнесем заклинание, и Туманность будет полностью закрыта. Этот же ритуал проводили в прошлый раз.
– Нет! – Мысли Луаны понеслись вскачь, а сердцебиение вышло из-под контроля.
– Что, прости?
– Луана, – раздался звонкий голос Исаноа.
– Я… – У нее просто не оставалось другого выхода. – Я должна сказать вам еще кое-что. – Если она хотела спасти Кааю, Илиаса и Киана от вечного заточения в Туманности, то должна сообщить об этом. Не так ли?
– Мы слушаем.
Луана закрыла глаза и сжала руки на бедрах. А что изменится, если они узнают о Неа? Захотят ли они спасти ее? И наследного принца Туманности… В худшем случае, они будут действовать еще быстрее, чтобы эти двое остались там, где были.
– Нет, ничего важного, – наконец сказала она, посмотрев на всех членов Совета по очереди. – Я отведу вас к разлому. Завтра утром. – Так Каая выиграет еще несколько часов. И то, что Пертеас решит вторгнуться в Эсерию именно в эти часы, казалось маловероятным. Не так ли?
– Немедленно! – выпалил Горас и тут же поймал строгий взгляд Элоры. И хотя Верховная Леди терпеть не могла внучку, она бы никогда не допустила такого отношения к члену своей семьи. – Простите.
– Но он прав. – Элора повернулась к Луане. – Мы должны немедленно отправиться в путь.
Луана стиснула зубы.
– Если бы ты… Если бы ты не ранила почти смертельно мою родственную душу, мы бы отправились в путь хоть сейчас. – Она поднялась на ноги. – Но, боюсь, он должен отдохнуть. А мне надо будет восстановить силы после того, как излечу его последние раны.
Элора искоса взглянула на нее и едва заметно кивнула.
– Завтра сядем на первый же корабль.
Арон
За окном уже стемнело, когда дверь в комнату открылась. Арон устало посмотрел наверх. Все это время он сидел на полу.