– Можем ли мы вернуться к нашей теме? – настойчиво прошептала Луана. – Мне надо поговорить с этим мужчиной. А вы позаботитесь о том, чтобы Совет не узнал. Особенно Фенхорны, – добавила она, мрачно взглянув в сторону своей семьи.

– Я пойду с тобой, – сказал Арон. – В конце концов, это и меня касается. Нашего союза.

Луана открыла было рот, чтобы возразить, но снова закрыла и кивнула девушкам.

– Кей, Зелфи, я рассчитываю на вас.

Они кивнули, и Луана с Ароном направились к эльфу с руной змеи.

– Здравствуйте! – Луана протянула ему руку, когда они подошли ближе.

Он вопросительно посмотрел на нее, а затем ответил на приветственное рукопожатие.

– Чем обязан такой чести, леди Луана?

– У меня не было возможности поблагодарить вас за, ну… вы знаете.

– Не стоит благодарности. Мне понравилось вам помогать.

– Вы тогда что-то сказали о… о моем отце. Что вы его знали. – Когда мужчина перевел взгляд с нее на Арона, она поспешно добавила: – Извините. Это моя вторая половинка Арон. Арон Бромвен.

– Рад познакомиться с вами. Уверен, Люмис гордился бы тем, что рядом с ее дочерью хороший парень.

Услышав имя отца, Луана поняла, что ее глаза наполнились слезами.

– Откуда вы его знали?

– Мы выросли вместе. Но наши пути разошлись, когда он встретил вашу мать. – Он на мгновение сделал паузу, и на его лице появилась безудержная печаль. – Но я никогда не переставал присматривать за ним.

– Как вас зовут? – спросил Арон, догадавшись, что Луана не в состоянии говорить.

– Ох, где же мои манеры! – Мужчина попытался слабо улыбнуться, но глаза его кричали о боли, которая, судя по всему, сопровождала его долгое время. – Я Харик Дейн. Маг воды.

– Только воды? – вырвалось у Луаны. Харик выглядел слишком старым для эльфа, а то, что он владел лишь одним даром, говорило, что он никогда не связывал душу с душой другого эльфа. Некоторые эльфы, такие как Луана, родились сразу с двумя дарами, и в редких случаях даже получали третий, если вступали в союз. С эльфом. А не с человеком, как сделала она.

– Я понимаю, к чему вы клоните, леди Луана. – Он улыбнулся, отчего морщины на его лице углубились. – Но да, только воды. Эльф, с которым я хотел связать свою душу, выбрал кое-кого другого.

– Мою маму, – прошептала Луана, повинуясь внутреннему чувству.

Харик медленно кивнул.

– Леди Исаноа хорошая женщина. Она приняла его таким, какой он есть. И только ваша бабушка… Она постоянно бросала камни на их путь.

– Таким, какой он был? – переспросила Луана напряженным голосом.

Мужчина посмотрел на нее водянисто-голубыми глазами, а затем на его лице отразилось понимание.

– Вы не знаете.

– Чего не знаю?

«Дыши, дыши, дыши!» – мысленно кричала она себе, готовая вот-вот рухнуть.

Харик вдруг занервничал и огляделся. Кейлин и Зелфи тем временем устроили демонстративную ссору, отвлекая на себя внимание Элоры.

– Это чертовски важно, – вмешался Арон. – Пожалуйста, расскажите нам все, что знаете. Сейчас на карту поставлено очень многое.

– Наверное, если леди Исаноа ничего не сказала своим дочерям, тому есть причина… – почти умоляюще произнес Харик.

– Прошу вас.

Казалось, Харик боролся с самим собой; он то переводил взгляд с Луаны на Элору, то снова смотрел на Арона.

– Возможно, вам и правда стоит узнать. Леди Луана, – начал он, пристально глядя ей в глаза. – Люмис, ваш отец, он… он был полуэльфом.

Распахнув глаза, Луана застыла на месте и не знала, что сказать. В ее голове проносилось столько разных мыслей, что она не успевала ухватиться ни за одну из них. Получается, ее отец был полуэльфом? Но она сама была чистокровной волшебницей – с двумя дарами. Дарами ее матери, поняла Луана. У нее были те же способности, что и у Исаноа. Мара и Кейлин были чистыми магами огня. Но огонь в любом случае – наследие Фенхорнов. Луана никогда раньше не задумывалась о том, почему они все унаследовали способности только от матери. И если хорошенько подумать, то она никогда не видела, чтобы отец творил магию. Родители говорили, что он был магом воздуха. Но Луана так и не увидела, как он призывает воздух. С другой стороны, тогда она была еще ребенком.

Пошатываясь, Луана подошла к палубе и ухватилась за поручни, чтобы удержаться на ногах. Только сейчас она заметила, что у нее урчит в животе. Ложь. Вся ее жизнь оказалась ложью. Она не была чистокровной эльфийкой. Ее сила… Ее сила была лишь шуткой. Плохой шуткой. Слабым подобием того, что могли творить истинные маги.

– Ты как? – тихо спросил Арон, положив руку ей на спину.

– Не знаю, – ответила она, оглянувшись на него через плечо. – У меня столько вопросов…

– Харик ушел к капитану, – сообщил он, ласково поглаживая ее по спине.

– Нет, я… Наверное, я должна услышать это от своей матери.

– То, что он был лишь полуэльфом, не означает, что он не был одаренным магом, Лу. И это не значит, что ты стала менее способной. Вспомни об Ариане и его магии!

Да, Арон прав. В полуэльфах тоже текла волшебная кровь, хоть они и не могли творить магию. Луана пыталась вспомнить, умел ли ее отец тоже вызывать черные молнии. До этих пор они думали, что магия Ариана – дело рук Пертеаса. Возможно, они смогут узнать об этом больше, если Луана поговорит с матерью об отце. Возможно, это поможет им спасти Ариана.

– Я собираюсь призвать мать к ответу.

Арон приподнял брови.

– Сейчас?

– Сейчас.

Глава 17

Глава 17

Луана

– Не сейчас, Луана, – отмахнулась Исаноа.

Корабль находился в море уже какое-то время, и они должны были прибыть в Редон еще до захода солнца.

– Это срочно, – настаивала Луана. – И не займет много времени…

– Нет. – Мать одарила ее строгим взглядом, который заставил Луану замолчать, хотя внутри нее все кипело от ярости.

– Что здесь происходит? – Мара перевела взгляд с сестры на маму.

Луана вздернула подбородок.

– Ты знала… про отца?

Мара вопросительно приподняла бровь, и лицо Исаноа вмиг переменилось.

– О чем ты говоришь?

– Так у тебя есть для меня минутка, мама?

– Говори уже! – настояла Мара.

– Кей! – выкрикнула Луана, и младшая сестра подбежала к ним.

– Что такое?

Исаноа прочистила горло.

– Разумеется, здесь не самое удачное место для разговора о… семейных проблемах.

– У нас семейные проблемы? – спросила Кейлин. – Серьезно?

Мара закатила глаза.

– Я не могу ждать вечно.

– У тебя есть какие-то другие дела на этом корабле?

– А ты вообще здесь что делаешь? – спросила Мара Кейлин, но та лишь пожала плечами в ответ.

– Я даю шанс тебе рассказать все самой, мама. – Луана серьезно посмотрела на Исаноа, но мать просто отвернулась.

– Не понимаю, о чем ты.

– О том, что наш отец был полуэльфом. – Мара резко втянула ртом воздух, Кейлин пискнула, а Исаноа притворилась, будто ничего не слышала. – Серьезно, мама? Не понимаешь?

– Я не знаю, почему мы должны говорить об этом. В конце концов, его больше нет.

– Мама! – Мара в ужасе развела руками. – Это правда?

Исаноа тяжело сглотнула, а затем едва заметно кивнула.

– Да. – Ее голос в самом деле дрожал или Луана ошиблась?

– Но как такое возможно?

– Это безумие, – пробормотала Кейлин, но она выглядела менее испуганной, чем Мара. Может быть, даже немного гордой.

Прежде чем Исаноа успела что-то сказать, корабль налетел на мощную волну, и семейство Фенхорнов инстинктивно прижалось друг к другу. Луана услышала отдаленный, пронзительный крик Элоры. Верховная Леди, видимо, не часто путешествовала на корабле. Арон и Зелфи, стоящие неподалеку от них, крепко вцепились в перила. И пока родственная душа Луаны старался не показывать страха, Зелфи буквально сияла, наблюдая за бушующим морем.

– Она впервые на корабле, – с улыбкой сказала Кейлин.

– Такая впечатлительная! – отметила Луана. – Качество, которое с течением веков вымирает в нашем народе.

– Можем ли мы вернуться к делу? – нетерпеливо спросила Мара.

– Если мама не хочет ничего рассказывать, я могу…

– Святая Эйюне, Луана! – воскликнула Исаноа. Луана уже хотела ей ответить, но тут увидела, что глаза матери блестят от подступивших слез. – Какое это имеет значение? Его больше нет с нами.

– Его нет, и мы почти ничего о нем не знаем. – В голосе Мары проскочили нотки печали. – Прошли десятилетия, и воспоминания постепенно исчезают. Его лицо бледнеет, а голос тускнеет.

Исаноа отвернулась, и Луана была уверена, что она плачет.

– Мама, – позвала Мара, и теперь ее голос звучал мягче. – Все, что ты нам расскажешь о нем, сделает его немного живее в наших глазах.

– Я не хотела влюбляться в него. – Исаноа снова повернулась к дочерям. На ее щеках блестели дорожки от слез, но она улыбалась. – Но ничего не могла с собой поделать. Я впервые оказалась в Редоне, и меня просто переполняли новые впечатления. Вечером я опоздала на корабль до Эрловена, и мне пришлось остановиться на постоялом дворе. – Она на мгновение замолчала, и Луана заметила, что тоже затаила дыхание. Эту историю она слышала в первый раз. Ее родители однажды рассказывали ей, что познакомились в академии.

– У меня не было с собой денег, – продолжила Исаноа. – Хозяин хотел вышвырнуть меня, но Люмис успокоил его. И заплатил за мою комнату. Конечно же, спустя несколько дней я вернулась в Сильверштурм, чтобы угостить его пивом в знак благодарности. – Улыбка на ее губах стала печальной. – Я могла бы и догадаться, к чему все приведет. Он был полуэльфом, и ваша бабушка была вне себя от ярости, но… – Она украдкой взглянула на Элору. – Мне было все равно.