– Как ты собираешься спастись, принцесса? – Его серые глаза полыхнули и впервые в жизни напугали Неа.
– Ариан! – всхлипнула она. – Пожалуйста, вернись ко мне. Это не ты.
– Это и правда не он. – Он отпустил одну ее руку, чтобы собрать черную магию между своими пальцами. Если он сейчас обрушит на нее свои молнии с такого расстояния, она этого не переживет.
Призвав остатки сил, Неа высвободила магию своей души, взрыв от которой отбросил Ариана. Его тело несколько раз дернулось, а затем обмякло. Он больше не шевелился.
– Нет! – выдохнула она и, пошатываясь, подошла к нему. – Ариан?
Его веки дрогнули, и она заметила, что черные полосы отступили. Густой дым все так же клубился вокруг него.
– Каая, – простонал он, болезненно скривив лицо.
– Ариан! – Слезы текли по ее щекам. Она сделала это. Он вернулся.
– Каа… я…
– Нет, ничего не говори. Тебе нужно отдохнуть…
– Убей… меня.
Она резко втянула ртом воздух.
– Нет, Ариан, все кончено, мы… – Неа не успела закончить, потому что он вытянул руку и обхватил ее шею.
– Я сейчас убью тебя, проклятая захватчица трона!
Неа попыталась оторвать чужие пальцы от своего горла, но он схватил ее шею второй рукой. Она слышала, как в ушах шумит кровь, но внезапно порыв ледяного ветра отбросил их с Арианом в разные стороны. Она упала спиной на землю, в то время как Ариан продолжил кататься по земле.
– Неа! – Илиас пробирался к ним через груды обломков. – Ты должна довести дело до конца.
– Я не могу, – всхлипнула она.
– Если ты не можешь, я сделаю это за тебя.
Она покачала головой.
– Мы должны спасти его.
– Мы не сможем его спасти. Пертеас знает, что делает. Он все спланировал.
Ее внимание привлек измученный стон.
– Илиас прав. Ты должна убить меня. И Пертеас умрет со мной, – прохрипел Ариан, корчась на покрытой пылью земле.
– Я НЕ СТАНУ ТЕБЯ УБИВАТЬ! – закричала Неа, а по ее щекам безостановочно катились слезы. Ариан поднял голову, и их взгляды встретились. – Я не стану тебя убивать, – тихо повторила она.
– Тогда он победит.
Она снова покачала головой.
– Он не победит. Мы вернем тебя. Мы все исправим. Все будет хорошо. Я обещаю. – Она придвинулась ближе к нему.
Его губы сложились в кривую улыбку, а на глаза навернулись слезы.
– На этот раз ты не сможешь меня спасти, Каая.
Неа рыдала и стенала, не в силах ничего сделать, кроме как качать головой.
– Я благодарю тебя за все, что ты сделала для меня. От всего сердца. И я рад, что у нас есть хотя бы эти несколько секунд, прежде…
– Я не могу этого сделать, – плакала она. – Ты не можешь меня оставить. Ты нужен мне.
Теперь Ариан покачал головой.
– Я тебе не нужен. И никогда не был нужен. Я был лишь одной из многих глав в твоей жизни. Тебя ждет нечто гораздо большее.
– Я не хочу ничего этого, если тебя не будет рядом! – Неа схватила его за руку и крепко ее сжала.
– Судьба свела нас, понимая, что мы не сможем быть вместе. – Одна-единственная слезинка скатилась из уголка его глаза. – Она знала, что мы должны полюбить друг друга, чтобы стать теми, кто мы есть сейчас.
Она горько рассмеялась.
– Судьба коварна. Так не должно было случиться. Ничего этого не должно было произойти.
– Тогда ты бы никогда не узнала о своем истинном предназначении, Ка… Неа. Ты бы никогда не нашла свою настоящую любовь.
– Я думала, что это ты, – всхлипнула она через некоторое время. – Я хотела, чтобы это был ты.
– Знаю, – прошептал Ариан. – Для меня это была ты. Всегда была только ты. – Он выдернул руку из ее хватки и схватился за грудь. Его лицо исказилось от боли. – А сейчас ты должна… Каая, ты должна… – Остальная часть предложения была заглушена рычанием, которое вырвалось из глубин его груди. Он корчился и измученно кричал.
Неа хотела протянуть к нему руку, как-то помочь ему. Но вместо этого прижала руку ко рту, пытаясь подавить рыдания.
Постепенно Ариан пришел в себя, и когда снова открыл глаза, часть ее души умерла. Они были черными как смоль. Неа инстинктивно отвернулась. Илиас молниеносно отреагировал и встал между ней и Арианом. Она видела, как трудно ее второй половинке держаться на ногах.
– Такая жалкая, маленькая плачущая шлюшка хочет занять Трон Теней. Мой трон. – Слова Пертеаса срывались с уст Ариана, когда тот снова встал на ноги.
– Убей тело Пертеаса, – сказала Неа Илиасу, не отрывая взгляда от Ариана. – Сможешь?
– Я не оставлю тебя здесь одну! – прорычал Илиас.
– Я приказываю тебе как твоя королева!
Она заметила, как напряглись мышцы Илиаса.
– Ты серьезно?
– Да.
Ариан рассмеялся.
– Не будь вы оба такими чертовски жалкими, мне, возможно, было бы грустно сообщать вам о том, что этот план не сработает. Мое старое тело уже мертво. Но моя душа, – воскликнул он, широко раскрыв черные глаза, – продолжает жить.
Илиас наклонился, чтобы схватить Стальное Крыло, все еще валявшийся на земле. Сердце Неа замерло, когда он бросился к Ариану. Но Илиас пробежал мимо, чтобы добраться до безжизненного тела и вонзить меч прямо в сердце отца. Когда из раны повалил черный дым, похожий на самую темную беззвездную ночь, он отшатнулся.
Все стихло, а затем Ариан снова рассмеялся.
– Я же говорил. – С этими словами он направил черную магию в Илиаса. Она ударила его в спину, подкинув в воздух на несколько метров. Стальное Крыло выскользнул из его рук и приземлился у ног Ариана.
Неа вскочила на ноги и с помощью магии воздуха притянула меч к себе прежде, чем Ариан успел схватить его. Она выставила его перед собой, держа подобно щиту, пока на нее обрушивались яростные молнии. Неа отражала дальнейшие атаки, уклоняясь и уворачиваясь так, чтобы вскоре оказаться позади Ариана. Он потянулся к ней, намереваясь нанести уже физический удар. Крутанулся на месте и оказался прямо перед наставленным на него мечом. Ее магия разума парализовала его. Всеми силами она старалась проникнуть в его разум, чтобы изгнать оттуда Пертеаса. Дыхание участилось, когда Неа заметила, что чернота уходит из его глаз. Она сможет это сделать. Она справится.
– Каая… – Ариан посмотрел на нее самым печальным взглядом, какой она видела в своей жизни. – Мне так жаль. – Он обеими руками обхватил острие Стального Крыла, который Неа все еще держала перед собой. А затем медленно, очень медленно, вогнал меч себе в живот.
– НЕТ! – Она отпустила меч, но было уже поздно. Лезвие слишком глубоко вошло в тело Ариана. Его глаза расширились, и из них окончательно исчезла темнота. По его щекам струились слезы, а из раны на животе, которую он нанес себе, текла кровь.
– Все… кончено.
Неа преодолела то небольшое расстояние между ними и подхватила его, когда он упал на землю.
– Что ты наделал? Зачем? Держись, пожалуйста, держись!
Ариан протянул руку, и она прижалась к ней щекой.
– Я должен был… победить их. Моих… демонов.
– Мы могли бы найти другой способ! – всхлипнула она.
– Я освободил… себя.
Даже сквозь пелену слез Неа увидела, что на его губах появилась легкая улыбка.
– Ты освободил всех нас, – задыхаясь, прошептала она. – Ариан? – Но его глаза уже закатились. – Ариан! – Он безучастно смотрел в черное ночное небо, на котором теперь сияла одна лишь звезда. – Вернись! – крикнула она. – Вернись ко мне, прошу! – Неа трясла его снова и снова, но ничего не происходило. Он не двигался. – Вернись! Вернись! – повторяла она до тех пор, пока голос не сорвался. Пока она сама не потеряла счет времени. Пока не почувствовала теплую руку на своем плече и не отвела взгляд от бледного лица Ариана. Позади нее стоял Илиас и не отрывал от них полные глубокой грусти глаза.
– Мне так жаль, – тихо сказал он, опускаясь на землю рядом с ней.
Она прислонилась головой к его плечу.
– Мне тоже. Это так больно. – Через несколько минут Неа посмотрела на него. – Ты потерял отца.
– Да, – отозвался он. – Но я справлюсь.
– Уверен?
Илиас попытался выдавить слабую улыбку.
– Конечно, у меня останутся в памяти хорошие времена. Правда, оглядываясь назад, я понимаю, что они тоже были ложью. Мой отец никогда не любил меня, иначе всего этого не случилось бы.
Ему не нужно было ничего уточнять. Неа знала, что он имел в виду. Как бы ей не было трудно поверить в то, что кто-то может быть злым до мозга костей, глядя в застывшее лицо Ариана, она понимала, что в Пертеасе нет ничего хорошего. Она протянула дрожащую руку и закрыла глаза Ариана. Они больше никогда не засветятся. Никогда не напомнят ей о доме. Затем Неа подняла голову и увидела пару сапфировых глаз, которые смотрели на нее с любовью и нежностью. В этот полный страданий момент она знала, что спасена.
Глава 28
Глава 28
Неделю спустя
Неа
Они забрали тело Ариана с собой в Эсерию. И теперь стояли здесь, в лесу рядом с хижиной Орианы, в окружении высоких деревьев, которые отгородили их от внешнего мира, позволяя побыть наедине со своей болью. Феродан бережно опустил тело сына в широкую могилу, которую Ориана создала с помощью магии земли.
Зрение Неа затуманилось, когда она наблюдала за этим. Воспоминания о событиях в Туманности ни на минуту не покидали ее. После того как Илиас поднял мертвое тело Ариана и они вместе отнесли его к остальным, Арон был сломлен. Неа по его глазам увидела, как что-то в нем безвозвратно сломалось, когда он понял, что брат мертв.