Я молюсь Богу, чтобы Серена была далеко-далеко от этого места.

Глава пятьдесят шестая. Серена

Глава пятьдесят шестая. Серена

Повсюду вокруг меня

лес колышется,

дышит,

двигается.

Деревья маршируют, идут в бой. Они достают корни из почвы и снова закапываются. Растекаются по земле. Медленно, но уверенно.

Они не совсем живые – мама не дарила им сердец.

Но они уже не те, что прежде.

Их гнев пульсирует по лесу.

Это меня пугает.

Вот армия моей матери,

та, которую она вскормила кровью и душами.

Она едет посреди деревьев на гигантском создании – чем-то среднем между деревом и львом, но это ни то, ни другое. Ни один зверь, созданный природой, ее не вынесет.

Поэтому она вырвала бессердечное дерево из почвы и сделала из него тварь, которая бы ее выдержала.

Лев скрипит при ходьбе, его деревянная кожа испещрена серебряными жилами.

Вместо когтей – шипы длиной с руку. Вместо шерсти – тысячи острых сосновых иголок. Вместо гривы – ярко-золотые листья.

Если бы я сама не видела, как мама придавала бессердечному дереву этот чудовищный облик, то ни за что бы не поверила, что это оно.

Мамины рога окрашены свежей кровью. В зеленые волосы вплетен тот же шиповник, что связывает меня. Он цветет розами.