Я ожидала появление эффектной разодетой дамы, но Виктория была одета в простое, но стильное черное платье с глубоким декольте. Темные волосы украшала тиара с блестящими черными обсидианами.

Я перевела взгляд на своего будущего мужа и поняла, насколько они совместимы, в отличие от нас. Интересно, почему им пришлось расстаться?

Виктор и Виктория поклонились королю, затем поочередно поприветствовали остальных. Я заметила, что при взгляде на Винсента Виктория судорожно сглотнула и натянула улыбку. Она подошла ближе и слегка склонила голову, и мы с Винсентом ответили на ее приветствие.

Виктория внимательно посмотрела на Винсента, прежде чем обратить на меня внимание.

– Приятно видеть тебя снова.

Я подняла взгляд на Винсента, ожидая увидеть его улыбку, но он очень хорошо скрывал эмоции и казался совершенно безразличным.

– Взаимно, – спокойно отозвался он.

Наконец Виктория перевела взгляд на меня.

– Поздравляю. Надеюсь, вы будете очень счастливы.

– Спасибо, – в тон Винсенту ответила я.

Девушка, очевидно, жаждала меня уничтожить, Винсент явно горел желанием броситься в ее объятия, а я мечтала уйти отсюда, но мы изображали счастье. Был ли в моей жизни более лицемерный момент?

Виктория вновь обратилась к Винсенту.

– Я не ожидала, что ты пригласишь меня, и очень удивилась.

Винсент замер на краткий миг: он собирался признаться, что не приглашал девушку, но, видимо, не хотел грубить.

– Это была моя идея, – я пришла на помощь Винсенту. Принц и Виктория удивленно повернулись ко мне. – Я знаю о вашем прошлом, и мне не хотелось, чтобы в будущем ваша дружба разрушилась.

– Действительно? – спросила Виктория, не сумев скрыть разочарование в глазах, затем натянула фальшивую улыбку. – Спасибо, Китана.

Виктория развернулась и молча ушла. Винсент посмотрел на меня.

– Удивительно, как ты так додумалась до подобной лжи, я поражен.

Я слегка улыбнулась:

– Ты все еще не воспринимаешь мои слова всерьез. Я не собираюсь мириться с тем, что мой муж останется другом своей бывшей невесты.

Странное ощущение возникло после того, как я назвала Винсента мужем: гораздо более впечатляюще, чем звучало в моей голове.

Винсент наклонился к моему уху, пока мы шли вслед за всеми в зал.

– А твой дорогой муж не согласится впустить Андре в твою комнату, Китана.

Глава 10 Красная нить судьбы

Глава 10

Красная нить судьбы

Karliene – Greensleeves

Винсент

Сначала на лице Китаны промелькнуло изумленное выражение, затем девушка заметно напряглась, но усилием воли сохранила спокойствие. Я прищурился, пристально наблюдая за ее реакцией, и заметил промелькнувшую панику в ее голубых глазах. Но она исчезла так быстро, что я на мгновение решил, что это – лишь плод разыгравшейся фантазии.

– Некоторое время он провел в ее комнате, – доложила Лиза. Я спросил ее, почему она не рассказала мне сразу, но девушка ответила, что не успела сообщить, так как Андре пробыл в комнате Китаны очень недолго.

Осознание, что они не предали меня, словно сняло груз с плеч, но мысль, что Андре осмелился зайти в комнату Китаны в поздний час, вселяла тревогу: брат нарушил мои границы. Я боялся, что однажды мы вступим в открытое противостояние, которое очень навредит нам обоим.

– Откуда ты знаешь? – со вздохом прошептала Китана.

– Это важно?

– Все совсем не так, как ты думаешь. – Девушка пустилась в объяснения. – Он злился, но я его успокоила и отправила обратно спать.

Я почувствовал, что начинаю сердиться, хоть и не так сильно, как когда Лиза сообщила мне о ворвавшемся в комнату Китаны Андре. Я даже почти забыл об идущей всего на несколько шагов впереди нас Виктории.

– Как ты его успокоила, Китана?

Девушка услышала недвусмысленный намек в моем голосе и перевела взгляд на меня. Ее глаза недобро заблестели. Девушка несколько раз вздохнула и собиралась ответить, но появление моей матери прервало ее.

– У вас все хорошо, молодые люди? – успокаивающе поинтересовалась королева. Она смотрела на нас так мягко, что, вероятно, смогла бы взглядом предотвратить даже поножовщину.

– Все в порядке, – ответила Китана, когда я промолчал. – Никаких проблем.

Мать кивнула, хотя ответ ее явно не удовлетворил.

– Хорошо, – произнесла она, – а то я бы очень расстроилась, если бы вы стали ссориться перед гостями.

Убедившись, что ее слова дошли до нас, королева удалилась в сторону Виктора и Виктории, а наш спор с Китаной сошел на нет. Я очень многое хотел сказать своей будущей невесте, но королева ясно дала понять, что сейчас не время и не место. Я мысленно поставил себе пометку поднять чуть позже эту тему с Китаной. Девушка приняла предложенную мной руку, и мы проследовали за гостями.

Мы расположились в роскошной гостиной, пока моя мама шутливо общалась с Виктором и Викторией. Она без перерыва осыпала их самыми разными вопросами: как прошла поездка, как поживает их семья, почему они не присоединились к нам. Отец изредка бросал на мать предостерегающие взгляды, но та не обращала внимания.

Я старался не смотреть на Викторию, но девушка, точно магнит, притягивала мой взгляд. Мы не виделись два года, она изменилась совсем немного: сохранила свою чистую красоту, но черты лица стали более зрелыми, а тело приобрело женственные формы. Я понимал, что мне не стоит рассматривать ее вот так, но ничего не мог с собой поделать. В моей голове с ошеломляющей быстротой проносились воспоминания.

Я понял, что слишком пристально смотрю на Викторию, когда Китана слегка впилась ногтями в мою руку, и смущенно отвел взгляд.

Встреча с бывшей пассией оказалась куда более болезненной, чем я представлял. Но дело было не в обуявшей меня страсти: увидев Викторию, я вдруг осознал, что мог бы жениться на девушке, которой полностью доверял, и она поддержала бы меня в любой ситуации. Сейчас же меня женят на незнакомке, с которой нас ничего не связывает.

Наша беседа близилась к концу, когда двери в зал внезапно с грохотом распахнулись. Мы все посмотрели на вошедшего. Нам улыбался последний человек, которого я ждал и хотел видеть: Андре. Брат выглядел как ни в чем не бывало в своем красном костюме, тщательно причесанный. Его глаза сияли.

Я покосился на сидящую рядом Китану. Девушка совершенно бесстрастно смотрела на моего брата, который с улыбкой приветствовал нас, а затем подошел к Виктору и Виктории. Поведение моей невесты не изменилось, она осталась сидеть совершенно непринужденно. Это меня взбодрило. Если бы она избегала встреч с Андре, я бы еще мог что-то подумать, но теперь… Несмотря на это, я все еще не знал, насколько могу доверять Китане.

– Я думала, ты приболел, – обратилась к Андре Виктория, протягивая руку для поцелуя.

– Мне нездоровилось, – без обиняков ответил мой брат, нежно целуя ее руку, – но сейчас чувствую себя немного лучше. Не хотел упустить возможность поприветствовать вас.

Виктор и Виктория радостно улыбнулись.

– Мы еще не успели побывать в городе и надеялись, что ты покажешь нам окрестности, – попросил Виктор Андре.

Андре устроился рядом с невестой, и я заметил, что он старается не смотреть в мою сторону. Я буравил его взглядом, приподняв бровь, но Андре этого не заметил, ослепительно улыбнувшись Виктору.

– Разумеется, – согласился брат, – в городе много красивых театров. Очень обидно, если вы уедете, не посетив их, но через несколько дней у моего брата помолвка. Не уверен, что наш уход в такое время станет уместным.

– Сходим после помолвки, – вмешался Иван. – Так сколько еще дней осталось?

Я заметил, что брат насмешливо смотрел на Китану. Подобных взглядов обычно удостаивались либо близкие друзья, либо заклятые враги, как Китана.

Девушка молча прислушивалась к разговору, и я почувствовал, что ей неприятно находиться в этой обстановке.

– Извините, – повернулся я к отцу, затем протянул руку Китане. – Пойдем.

Девушка взяла меня за руку, и мы встали, чтобы уйти. Я не знал наверняка, принял ли я такое решение из-за того, что Китана испытывала неловкость, или из-за того, что встреча с Викторией так сильно на меня повлияла.

– Думаю, что встреча с Викторией поставила жирный крест на твоих речах о верности, – прямо заявила Китана, как только мы прошли в сад.

Обычно со мной никто не осмеливался разговаривать в таком тоне, и, если бы речь шла не о Китане, я бы очень удивился. Но я решил, что, поскольку дело шло к скорой свадьбе, мне следовало привыкнуть.

– Ничего подобного, – возразил я. – Не отрицаю, ее приезд не оставил меня равнодушным, но я и не думал тебе изменять. Надеюсь, ты тоже ничего подобного не совершила.

– Винсент. – Китана выпрямилась и скрестила руки на груди, пристально глядя на меня. – Если хочешь, расспроси Андре обо всем. Да, он заходил в мою комнату, но мне не о чем рассказать. Мы немного поссорились, я сказала, что он не может врываться в мою комнату вот так, и он ушел. С тех пор мы не виделись, а сейчас Андре даже не смотрит в мою сторону, очевидно, потеряв всякую надежду. Еще какие-то проблемы?

Я долго и пристально рассматривал ее.

– Нет, – наконец ответил я, когда тишина показалась невыносимой нам обоим.

Я не мог отделаться от чувства, что она о чем-то недоговаривает, но не хотел обвинять ее или брата без доказательств, а также говорить что-то, о чем пожалею.

Мы молча пошли дальше по дорожке.

– Винсент, – вдруг озорно позвала она, – почему вы с Викторией расстались?