– Ты решил, что сможешь напугать меня письмом, которое никто здесь не сможет прочесть?

– Брисеида… может… оно было написано… на ее языке. – Вокруг них хлопанье крыльев усилилось, и Брисеиде показалось, что она слышит слабое эхо тихих голосов. Взгляд царя скользил по пустоте.

– Мне все равно, что на самом деле написано в письме, Купидон! – неожиданно сказал он. – Если автор не находится в этом времени, как он может знать, что происходит? Я ничем не рискую, и вы найдете нарушителя порядка задолго до того, как он что-нибудь поймет.

– Как, по-твоему, сюда попало письмо? – сказал Лир слабым голосом, воспользовавшись тем, что гарпии, озабоченные обменом мнениями между царем и херувимами, ослабили хватку. – Если бы ты знал реальную силу его автора, ты бы ни секунды не сомневался в необходимости обличения херувимов. На кону твоя жизнь… мой царь… и мы… уже победили… У тебя нет выбора!

Казалось, что у херувимов сдали нервы. Но Агис воспрял духом.

– Вот как я это вижу, – сказал он. – Если человек, написавший это письмо, действительно способен сообщить в Цитадель о том, что здесь произошло, если он может поставить под сомнение мою преданность мастерам-распорядителям, то, несомненно, у него также есть возможности предотвратить убийство своих друзей. Верно?

– Я…

Лир подбирал слова, с тревогой глядя на Брисеиду.

На лице царя появилась довольная ухмылка:

– Ты не спутаешь мои мысли, грязный партизан. Именно ты – главный враг.

Химера, державшая Лира, выразила свое одобрение, нанеся тому удар, от которого он упал на колени, вскрикнув от боли.

Царь свернул письмо, вложил его в сумку Брисеиды, словно возвращая экспонат на место, и отошел от девушки.

– Вперед, убейте этих троих!

Брисеида почувствовала, как внутренности перевернулись. Сильное хлопанье крыльев свидетельствовало о том, что гарпия, сразившая Лира, двигалась к Имэне.

– Мой король… – взмолилась спартанка, прежде чем ее голос оборвался в горле.

Она обменялась взглядом с Брисеидой, затем ее туника перекрутилась вокруг нее, и из-за этого девушка упала на пол. Невидимые монстры сжали ее грудь, крепко стиснув. Покрасневшая Имэна все еще боролась, но дышала с трудом. Она долго не протянет.

– Остановитесь! – закричала Брисеида.

Агис поднял меч, чтобы преградить ей путь.

– Немного терпения, и придет твой час.

– Зачем избавляться от Имэны? Она ничего не сделала!