– Брисеида!

Она обернулась. Царь Агис улыбался ей. В одной руке он держал колокольчик, похожий на те, которыми пользуются проводники Цитадели. Он поставил колокольчик обратно на первую ступеньку, поиграл с кольцом, надетым на палец.

– Это твое имя, не так ли? Значит, ты действительно была в Цитадели… Интересно.

– Как…

Раздался шелест крыльев, пуговица выскользнула из рук Брисеиды и повисла в воздухе.

– Это же значок Купидона, – прокомментировал царь.

– Афродита…

– …не имеет никакого отношения к этой истории. Не беспокойся, я уже уточнил у Сефаидона.

Еще один шелест крыльев, и Брисеида почувствовала дыхание на своей шее.

– Херувимы… Они здесь?

– Очень близко, – рассмеялся царь.

– И… вы призвали их с помощью этого колокольчика?

– Я мог бы, но в этот раз именно ты это сделала благодаря своему значку.

Он повернул голову и уставился в невидимую точку.

– Сефаидон сказал мне, что гарпии уже в пути.

– Что? Как это возможно… – заикаясь, произнесла Брисеида, жестом показывая на замерших мужчин вокруг них.

– Время – это всего лишь иллюзия, из которой херувимы при необходимости могут вывести своих собеседников. Они ужасно злы на тебя… Впрочем, я их понимаю. Покинуть Цитадель, чтобы присоединиться к Сопротивлению, – я никогда не слышал подобной истории. Они решили, что тебя убьют гарпии, чтобы ты не оставила следа в истории. Правда, ты навела бардак, а Цитадель ненавидит беспорядок. Я сожалею об этом, поверь мне. Убивать бывших студентов Цитадели – не мой конек. Но члены Альфа-Элиты не могут уклониться от указаний херувимов так же, как и члены Бета-Элиты.

– Альфа-Элита? Значит, она существует!

– Однако ты сама виновата: херувимы никогда бы не опознали тебя за пределами Цитадели, если бы ты не показала значок Купидона.

– Однажды в Цитадели нашла его в своей сумке…