Светящийся куб на шее Андора.

Надежда.

Внезапно вода наполняется пузырьками и кровью, и змея выпускает мою ногу.

Руки обхватывают меня, вытаскивают на поверхность, я выныриваю, выплевывая воду и задыхаясь от нехватки воздуха.

— Мы тебя спасли, — говорит Андор с одной стороны, а Кирни — с другой.

— Змея мертва, — говорит Кирни. — Андор отрубил ей голову. Что ты хотела сказать о них?

Я продолжаю выплевывать воду и пристально смотрю на него.

— Только то, что они могут убить. — Затем я смотрю на них обоих со смущением. — Спасибо, что спасли мне жизнь.

— Есть еще какие-нибудь монстры, о которых ты забыла нам рассказать? — спрашивает Андор.

— Нет, — говорю я, восстанавливая дыхание, пока мы болтаемся в воде. — Хотя нам лучше ускориться, на случай, если там еще кто-нибудь прячется. — Я замолкаю, в голове мелькает воспоминание. — За исключением, возможно, того, что касается подземелья.

Теперь мы плывем быстрее, помогая течению. Мы не можем быть слишком далеко от резервуара, и все же я начинаю терять веру в то, что мы туда доберемся.

— Прости, — насмешливо говорит Андор, — здесь есть подземелье?

— Это старый монастырь, — говорю я. — Как ты думаешь, что происходит в монастырях с теми, кто сбивается с пути? Особенно в старые времена, когда Святые огня впервые поселились в Эсланде. Наказание было образом жизни.

— И что же о нем говорили? — спрашивает Кирни.

— Что там держали какое-то существо, на которое никому не разрешалось смотреть.

— Ты уверена, что это была не та самая змея, которая просто сбежала?

— Я не знаю. Я ничего не видела.

— Скажи мне, как распространялись слухи, если вы все дали обет молчания? — спрашивает Андор.

— Я узнала об этом не в монастыре. Очень немногие бывали внутри него, а люди любят сплетничать. Мы любим поболтать о том, чего не понимаем, придумываем детали, чтобы почувствовать себя важными.

Мы замолкаем и продолжаем плыть, и я знаю, что в тот момент, когда войду в монастырь, большая часть ответственности ляжет на меня, единственную, кто знает здание, культуру, ритуалы и единственную женщину в нашей группе. Мне придется многое делать в одиночку. Возможно, они смогли спасти меня от змеи, но, если что-то пойдет не так, пока я буду на административных этажах монастыря, есть вероятность, что они не успеют ко мне вовремя.