А на конце стола сидел старик в дорогом костюме, активно пытавшийся отмахнуться от секретарши со словами: «У меня дела. Мне некогда». Кажется, они даже не заметили, как я вошёл.

— Когда приезжает новый хозяин, все дела должны отходить на второй план, — громко произнёс я, привлекая к себе внимание и проходя вглубь кабинета и садясь за стол, как можно ближе к нему.

— Ваше сиятельство, ну, вы же понимаете, что посёлок у нас проблемный. Хлопот много, — принялся оправдываться управляющий.

— Это я уже понял, но вы, видимо, не расслышали, когда я говорил?

— Но…

— У вас есть заместитель?

— Конечно, Петька. Отличный парень. А где он сейчас, кстати? — резко переключился управляющий на секретаршу.

— Так к Митьке пошёл. У него какой-то спор по участку вышел с соседом. Столько лет жили душа в душу, а тут что-то не поделили.

Что же… Этого короткого диалога управляющего с секретарём мне хватило, чтобы понять, кто тут действительно чем-то занимается, а кто только казну разворовывает.

— Вот его и пришлите ко мне, — приказал я, поднимаясь. — А вы можете заниматься своими делами в другом месте, освободите кабинет до завтра.

Управляющий последнее и попытался ещё как-то оправдаться, но мне это уже было неинтересно. Я вышел из здания и сел в машину.

Закрыв за собой дверь, я краем глаза увидел на пороге администрации злого и обиженного бывшего управляющего. Кажется, он готов был сжечь меня одним только взглядом. Что-то мне подсказывает, что он просто так не отступится.

Дом, в котором нам предстояло жить, оказался всеми брошенной халупой на отшибе в нескольких метрах от частокола, за которым уже начинался лес.

На аудиенции у императора меня предупреждали, что в этих краях встречаются опасные банды-головорезов и не только. Вот только всё было подано с ироничной ухмылкой, мол, придумает же деревенщина сказок.

В моём же мире я встречался с такими существами, которые здесь показались бы порождением воспаленного сознания.

Меня встретили покосившиеся ворота, за которыми уже начинался небольшой участок, прилегавший непосредственно к дому.

На участке имелось пара брошенных сараев в полуразрушенном состоянии и баня, сохранившаяся каким-то чудом.

Дом также не внушал доверия. Казалось, что дунет ветер, и он развалится, точно карточный.

Пройдя внутрь дома я оказался в старом скрипучем сарае в два этажа и с покрытыми вековой пылью полами. Кажется, к нашему прибытию здесь никто не готовился. А стоило бы.

Надо отдать должное — единственный выделенный нам слуга, пытался хоть как-то помыть пол, избавив его от пыли и грязи. А матушка носилась назад-вперед, пытаясь отвлечься от дурных мыслей. Оно и понятно, она только что потеряла любимого мужа в аварии и не переставала благодарить Бога за то, что спасся я, хотя ехал рядом с отцом.