В моём мире у меня был настолько огромный энергетический запас, что некоторые считали его безграничным.

У Михаила для его возраста резерв был непозволительно мал, как будто парень вообще не взывал к своему таланту, но потенциал я в нём определенно чувствовал. А значит возвращение силы лишь дело времени.

И в целом, проявившийся дар менял мои планы относительно переезда. Теперь можно было с этим не торопиться. Стоило подкопить магических сил и преобразить наш неуютный дом. А до этого я вполне мог решить часть проблем собственными силами. Всё же руки мне никто не отнял.

Когда я вернулся наверх, то наткнулся на взволнованного слугу, продолжительное время бегавшего и искавшего меня повсюду. Старый слуга тяжело дышал и никак не мог произнести, что хотел. Я не стал его торопить, понимая, как в его возрасте сложно даются привычные вещи.

— Там Петька, ваше сиятельство, пришёл, — наконец-то заговорил слуга, продолжая тяжело дышать. — Заместитель председателя нашей сельской управы. Говорит, что вы вызывали его.

— Не заместитель, а председатель, — по-доброму поправил я его, потрепав по плечу. И в глазах слуги прочиталось недоумение.

Пояснять что-то я ему не стал, направившись на встречу с Петькой.

На входе стоял щуплый парень лет семнадцати в выцветшей куртки, в очках и с живым горящим взглядом. По нему сразу было видно, что парень горел своим делом.

— Пойдёмте, Пётр, расскажите мне чем село живёт, — пригласил я его выйти на улицу и пройтись, чтобы вместе с ним оценить сложившуюся ситуацию.

— Да, ваше сиятельство, — слегка взволнованно отвечал Пётр.

Мы двинулись вдоль главной улицы под светом закатного солнца.

— Что же это, Пётр, у вас людей совсем не видно? — начал я расспрашивать нового главу.

— Так уехали все, ваше сиятельство. Остались либо самые стойкие, либо те, кому и бежать, собственно говоря, некуда.

— А отчего бегут?

— В большей мере от Тёмных, ваше сиятельство, а ещё от безработицы да южных племён головорезов.

— Тёмные? — поднял я бровь.

— Да, тёмные, ваше сиятельство, — повторил он. — Сколько я писем написал о них в столицу, но в ответ получаю один ответ: «Не выдумывайте сказки». Однако не сказки ведь это. У меня так старшего брата увели три года тому назад.

— Неужели вы никак с ними не боретесь? — уточнил я.

— Да как с ними бороться, ваше сиятельство, — Петька развел руками. — Ни магия, ни оружие их не берёт.

— И что же происходит с теми, кого уводят?