– В руки северян? – печально спросила Альба.

– И в руки злого короля, – прошептала Тень. – В храме имелись вещи, которые не должны были найти.

Ей вспомнились рассказы Дагмара про его детство, про далекую пещеру в Долфисе и впечатлительную девочку по имени Дездемона.

– Гляди! – вставая, шепнула Альба, устремив взгляд поверх головы Тени. – Гляди, Тень!

Тень обернулась, ожидая худшего, и заулыбалась. Из Храмового леса вышла кучка женщин в лиловых одеждах; за ними гурьбой появились остальные.

– Они вернулись! – крикнула Альба и побежала вниз по холму.

Тень последовала за ней с не меньшим пылом, хотя и не так быстро. Дочери Фрейи вернулись, и пусть храм лежал в развалинах и будущее представлялось неясным, она почувствовала облегчение.

– Мы не могли уйти, – сказала Юлия, когда к ней подбежала Тень. – Не могли. Мы наблюдали из леса и услышали крики.

– А потом земля затряслась, и мы видели, как обрушился купол храма, – мрачно добавила Лиис.

– Мы ждали всю ночь. Не знали, что делать, – заговорила Элейн. – А потом заметили вас на склоне холма и поняли, что опасность миновала.

– А она… миновала? – нерешительно спросила Далис.

Тень не могла сдержать слез, а Альба не находила слов и только прижимала девушек к себе. Опасность не миновала. Она присутствовала всегда. И всегда будет. И мир никогда не станет прежним. Но, возможно, они сумеют сделать его лучше.

– Дагмар умер. Хранители тоже, – выдавила Тень.

Когда дочери засыпали ее вопросами, требуя дальнейших объяснений, она сумела только покачать головой. Когда пройдет усталость и притупится боль утраты, настанет время и для рассказов.

– Пойдемте, – скомандовала Альба и, повернувшись к восточным воротам, начала подниматься на холм.

Девушки и женщины медленно и тяжело взбирались за ней, погрузившись в невеселые раздумья.

– А где мы будем жить? – спросил детский голос, озвучив опасения многих. – Храма больше нет.

– Вы будете жить во дворце, – твердо ответила Альба, расправляя плечи. – Там хватит места для всех. И каждый новый день мы будем встречать с радостью.

– А Байр? – тихо и несмело спросила Юлия. – Что с Байром?

– Он здесь, – ответила Альба.