Тогда, на третьей неделе испытания, когда их команда осталась без воды, а рядом был только зараженный радиоактивный источник, Илия, тогда ещё просто замкнутая белокурая девочка, смогла увести всю команду в сторону, где Санни, сориентировавшись по характерным растениям, нашла чистый родник, скрытый под мхом. Тогда они и познакомились. Где бы еще могли встретиться и подружиться дочь рядового фермера и дочь семьи Мур?..

Они были совсем разными.

Илия — холодная, амбициозная, замкнутая и целеустремлённая.

Санни — тёплая, терпеливая, немного нерешительная, увлечённая растениями и почвой.

Но именно личностные отличия, доверие и поддержка друг друга сделали их дружбу такой прочной и долгой. Пусть обе проживали совершенно разные судьбы, но никогда не теряли связи.

— Почему ты не хочешь полететь сама? — наконец переспросила Санни, не сводя с лица подруги пытливого взгляда: уж слишком Илия настаивала на своей сумасбродной задумке.

Самое логичное, если уж ей так не хочется посещать конференцию, отправить на нее официального представителя. Наверняка, корпорации «Иволга» это простят. Но нет — Или пыталась изобразить свое на ней присутствие…

— Ты что-то запланировала для себя на эти дни? И хочешь скрыть это? — осенило Санни. — Признавайся, к чему эта мистификация? Вдруг на конференции будут люди, что знают тебя лично и смогут заметить подмену?

Все сходилось: именно Санни была тем человеком, кому Илия могла доверить свой самый сокровенный секрет. И она точно решилась положиться на подругу, утаив от всех остальных факт своего местоположения:

— Там не будет тех, кто знает меня лично — я заранее проверила. Что же до каких-то въедливых папарацци, что смогут найти способ сделать фотографии, то это будет издалека. А мы довольно похожи… Рост, фигуры, цвет волос — схожи. Если собрать волосы в пучок или прикрыть шляпкой, с очками и в свободном пальто в окружении секретарей и охраны — и мой отец на этих фото не опознает подмены.

— Ты много об этом размышляла, — впечатлившись, Санни изумленно приподняла брови. Юмайский эль стремительно выветривался из головы. — А ты где будешь эти три дня?

Илия встала чуть поспешнее, чем того требовала ситуация, и подошла к перилам террасы. С её бокала стекала капля влаги. Лицо женщины было в тени.

— В эти дни небольшая частная лаборатория с Титана проводит первую эксклюзивную демонстрацию транспортировки груза через мгновенное перемещение в пространстве, фактический телепорт. Для меня! Я давно слежу за их работой и хочу быть там первой. Инкогнито. Переговоры идут полгода. Если я стану их инвестором — это откроет передо мной новые горизонты. Думаю, в будущем телепорт заменитвсю логистику. И я… — она вздохнула, бросив на собеседницу взгляд через плечо. — Я устала быть просто послушной шестерёнкой в системе. Я хочу сделать самостоятельный ход.

Санни слабо улыбнулась: Илия верна себе. Настоящая амазонка, истинный центурион! Впрочем, крохи сомнений остались — только ли в ноу-хау причина или есть и другая тайна?

— Теперь понимаю. Ил, ты живёшь так, словно у тебя девять жизней. Всегда на бегу, всегда первая. Но точно ли я знаю все? Не скрываешь ли ты где-то… любимого? А ведь есть жених, забыла?

— Жених, — Илия фыркнула и неожиданно ушла от ответа. — Назови его ещёмечтой юности. Мы с ним не виделись ни разу. Только официальный обмен голограммами, да обещания отцов в давнем уговоре. Брак по расчёту. Логистика плюс охрана. Всё красиво и удобно, но на бумаге. И это полностью взаимно.

— Он же с Юмы?

— Да. Тиар Рохан. Глава частного охранного флота «Сарх». Кажется, суровый, молчаливый — типичный юмаец. Слух — как у зверя, способен видеть в сумерках. Они все такие. А ещё почитают культ крови. — Илия вопросительно подмигнула. — Слышала о таком?

Санни изогнула бровь:

— Бр-р-р…Ты шутишь?

— Нет. У них все построено на этом. Право по крови, обещания на крови, даже брак скрепляется кровью. Буквально. Укусы, вино с примесью крови, кажется, есть обряд привязки. Романтично? — её голос стал жёстче. — Или дикая архаика? Хотела бы себе такое… счастье?

Санни замолчала. В таком ключе о будущем браке подруги она не думала. Теперь этот Тиар Рохан виделся ей чудовищем. Тем более, на Юме Санни никогда не была и юмайцев пока не встречала. Но Илии она желала только добра, тем более знала: подруга вопреки своей славе «безжалостной наследницы» — хороший человек. А тут брак с таким же суровым и бескомпромиссным мужчиной. Их жизнь станет нескончаемым противостоянием, борьбой и соперничеством.

А потому тихо спросила:

— А если… ты же можешь передумать? Отказаться?

Илия повернулась. Глаза её потемнели из серебристых превратившись в металл, стали сосредоточенными.

— Не передумаю.

— Может… он передумает? — Санни не желала терять надежды.

Илия рассмеялась.

— Он бизнесмен. Он согласился на сделку. Ему нужны мои коридоры. Мне — его защита и сопровождение. Никто не собирается влюбляться.

Санни встала. Подошла ближе в безмолвном жесте поддержки и понимания пожимая руку подруги. Она как никто заслужила свое право на кусочек счастья. Телепорт там или встреча с тайным возлюбленным — Санни предоставит ей эту возможность. Поможет и согласится на авантюру с подменой, сохранив ее тайну. Всего три дня, что может за них случиться?..

У молодых женщин был один рост, схожие фигуры и овал лица. Волосы — чуть разные. У Санни — мягкий лён, более теплый оттенок, у Илии — стальной платин, акцентированный парикмахером. Глаза разные. Характер — небо и земля. Но… когда они стояли рядом, в этом предвечернем свете — разницу мог бы заметить только тот, ктовсматривался очень внимательно.

— Значит… я просто прилечу с комфортом частным лайнером «Иволги», сяду в кресло, скажу пару дежурных вежливых фраз и… буду наслаждаться трехдневным отпуском богачей?

Илия отсалютовала бокалом:

— За идеальную подмену. Что до Санни Эллен, то она проведет это время в качестве моей гостьи в небольшом поместье на Новой Тюме.

Они чокнулись. Юмайский эль на этот раз показался мягче. Или просто трудное решение уже было принято.

Глава 2. Пассажир под чужим именем

Глава 2. Пассажир под чужим именем

Частный лайнер выглядел как вырезанный из цельного тёмного металла драгоценный камень. Без логотипов, без названия — только тонкая световая линия по корпусу и регистрационный номер, сверкающий голограммой:0937-Z. Впрочем, все, абсолютно все в системах содружества знали кому он принадлежит.

Санни стояла в шлюзе, глядя на него, сжимая в ладони карточку с кодом доступа и приглашением на конференцию. На нем значилось имя —Илия Мур. Подделкой ей быть еще не доводилось. И это не просто костюмированная мистификация на детском торжестве. Формально — это осознанное нарушение закона.

«В этом мире достаточно быть уверенной, и все поверят, что ты — кто угодно», — напутствовала ее Илия, сама в простой одежде и без возможности быть опознанной, готовая инкогнито вылететь на Титан.

Сердце Санни грохотало в груди.Теперь всё по-настоящему.

На борту было почти пусто. Персонал — максимально автоматизирован, а реальные служащие стремились не нарушать эту иллюзию, не попадаясь на глаза «наследницы». Интерфейс — встроен в стены. Каюта-апартаменты, принадлежащие «дочери Мур», была просторной, с панорамным экраном и видом на сторону звёздного сектора Лиры. Пол — мягкий, самонагревающийся, стены — звуконепроницаемы, кровать — королевская с мягчайшей гипоаллергенной периной. Ванна — глубокой формы, уже наполненная ароматной парящей водой. В углу — орхидея, выращенная в невесомости.

Санни обошла помещение, осторожно касаясь всего. Восхищаясь и удивляясь. Всё былоне её, и всё же — здесь ей было легко. Никто не наблюдал со стороны, не надо было изображать не себя.

Она переоделась в свободное платье, оставленное для неё заранее невидимой обслугой. Ткань напоминала вуаль, но согревала. Села у окна, наблюдая, как звёзды скользят мимо, создавая иллюзию плавного полета. Хотя и сам корабль оправдывал свою исключительность — пока не было и момента дискомфорта, никакой тряски даже в момент старта и преодоления атмосферы планеты.

В положенное время, сопровождаемая переливчатой мелодией, приподнялась дверь в личную столовую, где уже был сервирован ужин. Под аккомпанемент умиротворяющей музыки Санни вкушала плоды труда великолепного, но также невидимого повара, пробовала вкусное вино и просто наслаждалась моментом. Единственное: отсутствие привычного стакана кефира перед сном немного разочаровало. Но это мелочи — повар, конечно, ориентировался на вкусы ее подруги.

Илия устроила для Санни прекрасную сделку.

Три дня отдыха. И игры на грани. Но всё — под контролем, продумано до мелочей.

Сон был лёгким и одновременно тревожным. Спать на такой огромной и мягкой кровати оказалось непривычным. Снилась всякая ерунда, вызывая подспудное беспокойство. Проснулась Санни от резкого звука, прорезавшего идиллическую гармонию атмосферы в спальне.

Сначала — щелчок. Затем — глухой скрип корпуса. Потом — дрожь под ногами. Гравитация изменилась? Почему вдруг? Санни резко вскочила с кровати — и… полетела — почувствовала, как лёгкость в теле стала абсолютной, превратившись в невесомость. Ночной щадящий свет померк. Включился аварийный режим освещения — алый, пульсирующий, жутковатый.